Zakopane, die „Hauptstadt” der höchsten Gebirgskette der Karpaten, ist seit Jahrzehnten eines der beliebtesten Reiseziele für polnische und ausländische Touristen. Die polnische Tatra ist jedoch ohne die Figur des Grafen Władysław Zamoyski (1853-1924) kaum vorstellbar. Ab 1889 besaß er etwa ein Drittel ihres Gebiets, wodurch der „Staat Zakopane” — wie er seinen Besitz nannte — in Zukunft Teil des polnischen Staates wurde.

Die Popularität der Bergen begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Nach Ärzten und Wissenschaftlern wurden sie auch für Künstler interessant. Doch mit der Bewunderung kam auch die Sorge um die Zukunft dieser Gebiete, die zwischen drei privaten Eigentümern aufgeteilt waren, um ihre Nationalität und um die rücksichtslos ausgebeutete Natur. Die Plünderung der Urwälder war ein Problem, das nicht nur die Tatra betraf. Wie die polnische Presse alarmierte, wurden auch in den Gebieten der russischen Teilung große Waldkomplexe von neuen Eigentümern für industrielle Zwecke übernommen.

Die Idee des Rückkaufs der Tatra wurde in der polnischen Elite geboren. Im Mai 1889 ergab sich die Gelegenheit, etwa ein Drittel des Berggebiets zu erwerben. Władysław Zamoyski war daran interessiert. Auf Empfehlung von Zamoyski, der sich selbst nicht zu erkennen gab, erhielt der Rechtsanwalt Józef Retinger den Zuschlag in einer hart umkämpften Auktion. Etwa ein Dutzend Jahre lang führte der Anwalt dann auch einen erfolgreichen Rechtsstreit um Morskie Oko (dt. Meerauge) und Dolina Rybiego Potoku (dt. Fischseetal). Interessanterweise wurde dieser Streit sowohl zwischen privaten Eigentümern als auch zwischen Ländern ausgetragen (zum Zeitpunkt der Beilegung des Streits im Jahr 1902 waren die Parteien Prinz Christian Hohenlohe und Władysław Zamoyski sowie Ungarn und Galizien, die zur österreichisch-ungarischen Monarchie gehörten). Der Konflikt hatte eine sehr lange Geschichte, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreichte.

In seinen Ländereien in Podhale bemühte sich Zamoyski um die Entwicklung des wirtschaftlichen und sozialen Lebens, indem er in Schulen und Infrastruktur (z. B. Eisenbahn) investierte und Zweigstellen des Polnischen Turnvereins „Sokół” gründete. Er vermachte sein riesiges Vermögen der polnischen Nation.