Die erste bedeutende Talmudschule in Krakau wurde um 1503 von Jakub Polak gegründet. Die Bedürfnisse der jüdischen Bildung und des Talmudunterrichts führten zur Entwicklung des Buchdrucks in der ehemaligen Republik Polen, obwohl noch in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts Talmudabschriften in den polnischen Gebieten eine echte Rarität waren und Manuskripte oder Drucke nur von Jeschiwa-Rektoren besessen wurden.
Die polnischen Juden lebten streng nach den rituell-religiösen Vorschriften der Thora und des Talmuds, und eine autonome jüdische Justiz urteilte in Fällen zwischen Juden auf der Grundlage des talmudischen Rechts. Mit der Entwicklung der Jeschiwas blühte in Polen die rabbinische Literatur auf, die auch Werke über Religionsphilosophie, Ethik, Homiletik und Didaktik umfasste. Sie erschien hauptsächlich in Form von Kommentaren zum Talmud und zu den talmudischen Gesetzbüchern. Darüber hinaus gab es Werke, die sich mit der so genannten praktischen Kabbala befassten.
1534 gründeten die Brüder Samuel, Asher und Eljakim Helic, Söhne von Chaim von Halicz, in Kazimierz in der Nähe von Krakau die erste jüdische Druckerei in den polnischen Gebieten und veröffentlichten das erste Buch in jüdischer Sprache — ein Werk von Rabbi Asher Ancel Mirkewt Hamishne, das für Familienväter gedacht war, die Hebräisch lernen sollten. Nach drei Jahren Tätigkeit ließen sich die Brüder taufen und schlossen die Druckerei aufgrund des Boykotts der jüdischen Gemeinde.
Um 1547 wurde in Lublin eine Druckerei von Chaim Shachor gegründet, der zuvor als Drucker in Prag, Augsburg, Ichenhausen und Heddernheim bei Frankfurt am Main tätig war. Die Initiative hatte große Erfolgsaussichten, da Lublin nicht nur eine der besten und berühmtesten Jeschiwas in Polen beherbergte, sondern auch international bekannte Jahrmärkte organisierte, die eine große Zahl von Juden anzogen. Seit 1540 gab es dort ein Jahrmarkt-Gericht.
Im Jahr 1550 erteilte König Sigismund August Jizchak ben Chaim und Joseph ben Jakow Jakarow das Privileg, in Lublin eine jüdische Druckerei zu eröffnen, die unter anderem ein Gebetbuch für das ganze Jahr nach aschkenasischem Ritus druckte. Bald wurden neue typografische Geräte aus Prag in die Lubliner Druckerei gebracht, die es ermöglichten, die erste Ausgabe des „Babylonischen Talmuds” in den Jahren 1559-1577 in Lublin zu drucken. Bis zur Eröffnung einer neuen und qualitativ besseren jüdischen Druckerei in Krakau im Jahr 1568, die Jizchak ben Aaron Prostic gehörte, war Lublin für einige Jahre das Zentrum des jüdischen Drucks in Polen. In den 1570er und 1580er Jahren wurden in Krakau Übersetzungen ausgewählter Bücher des Alten Testaments veröffentlicht: 1586 das Buch Jesaja und die Psalmen, übersetzt von Moses Stendal. 1622 wurde die dritte Krakauer Ausgabe des meistgelesenen jiddischen Buches für Frauen, „Cene urene” (dt. Kommt und seht), geschrieben von Rabbi Jakob ben Isaak Aschkenasi von Janów, gedruckt.
Zwischen der zweiten Hälfte des 16. und der Mitte des 17. Jahrhunderts wurden in den Druckereien von Lublin und Krakau vier Ausgaben des Talmuds und einzelner Traktate veröffentlicht. Auch ins Jiddische übersetzte Ritter- und Bürgerromane wie „Die Geschichte der Abenteuer des Theoderich von Verona” erfreuten sich großer Beliebtheit. Gedruckt wurden auch moralische Erzählungen.
Bei der rabbinischen Literatur, die in dieser Zeit veröffentlicht wurde, kann man zwischen apologetischen und polemischen Werken unterscheiden. Unter den Polemikern des 16. Jahrhunderts wurde Jakob von Bełżyce, ein Experte für rabbinische, arianische, katholische und protestantische Literatur, berühmt für seine Verteidigung des Judentums, wobei er mit Marcin Czechowicz, einem Vertreter der Polnischen Brüder, polemisierte. Es sollte erwähnt werden, dass Juden eine sehr persönliche Einstellung zu Büchern hatten und sie als durch göttliche Eingebung geschrieben ansahen, so dass sie, wenn sie nicht mehr brauchbar waren, wie ein geliebter Mensch begraben wurden.
Werke, die sich mit der praktischen Kabbala befassen, wurden unter anderem durch den in Palästina lebenden Isaak Luria Aschkenazi (1534-1572) populär, der die Ansicht vertrat, dass Kabbalisten durch die magische Kraft des biblischen Textes Phänomene in der Natur und in der Gesellschaft beeinflussen können. Der bekannteste Vertreter dieser Strömung unter den polnischen Juden war Jesaja Horowic aus Kazimierz, der in seinem in Krakau veröffentlichten Werk „Sznej Luchot Habrit” (Zwei Tafeln des Bundes) mystische und asketische Ideen predigte. Die Zeit der Popularität der praktischen Kabbala unter den polnischen Juden kam jedoch erst in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts, nach den Katastrophen, die sie während des Chmelnyzkyj-Aufstandes und der schwedischen Sintflut heimsuchten.