Vor 215 Jahren wurde Wincenty Pol in Lublin geboren. Der Sohn eines deutschen Angestellten wurde einer der bekanntesten polnischen Dichter. Ein fauler Schüler erwarb eine umfassende Ausbildung und wurde als erster polnischer Professor für Geographie berühmt.

Sein Vater war Deutscher und ein österreichtreuer Beamter, aber von der polnischen Kultur fasziniert. Seine Mutter stammte aus einer polonisierten französischen Familie. Wincenty erhielt eine gute Erziehung, aber er lernte schlecht in der Schule. Im Jahr 1822 begann er sein Studium an der Universität Lemberg, das er nach dem Tod seines Vaters abbrach. Dank seiner Beziehungen wurde er 1830 als Hilfslehrer für Deutsch an der Universität Vilnius eingestellt.

Nach seiner Ankunft in Vilnius nahm er am Novemberaufstand gegen Russland teil und wurde als für seine Tapferkeit mit dem Orden Virtuti Militari ausgezeichnet. Nach der Niederschlagung des Aufstandes überquerte er mit seiner Einheit die Grenze nach Preußen und organisierte Hilfe für die Aufständischen. In Leipzig und Dresden kam er in Kontakt mit Adam Mickiewicz, der seine Gedichtsammlung lobte.

Nach seiner Rückkehr ins Land im Jahr 1832 beteiligte er sich an den Aktivitäten geheimer Unabhängigkeitsorganisationen und verbreitete geheime Korrespondenz, was er in dem Werk „Podróż po Ukrainie” (dt. Die Reise durch die Ukraine) beschrieb. Wegen seiner patriotischen Tätigkeit versteckte er sich vor den Behörden. Er landete in Kuźnice in der Nähe von Zakopane, wo er eigene geografische und meteorologische Forschungen betrieb, die in dem Werk „Podróż do Tatr” (dt. Die Reise in die Tatra) mündeten. Pols berühmtestes Werk wurde die Sammlung „Pieśń o ziemi naszej” (dt. Das Lied über unser Land), eine poetische Beschreibung der Regionen Polens, die den Polen in allen Teilungsgebieten bekannt war.

Im Jahr 1836 ließ er sich in Kalnica bei Sanok nieder, wo er versuchte, Bauern auszubilden. Er legte damals die Grundlagen für seine wichtigsten Arbeiten auf dem Gebiet der Geographie und Ethnologie Polens. 1849 wurde er Professor an der Jagiellonen-Universität und gründete den ersten polnischen Lehrstuhl für Geografie. Er war ein Verfechter des zivilisatorischen Fortschritts und gleichzeitig ein Schriftsteller, dem man vorwarf, eine engstirnige, an der Vergangenheit orientierte Mentalität zu verbreiten.

Er starb in Krakau und wurde auf dem Rakowicki-Friedhof beigesetzt. Im Jahr 1881 wurden seine sterblichen Überreste in die Krypta verdienter Polen auf dem Skałkahügel überführt.