Nach der Definition im „Wörterbuch der Fremdwörter“, das 1882 von dem bekannten Buchhändler Michał Arct (1840-1912) herausgegeben wurde, war der Lodzermensch „ein Typus des Lodzer Geschäftsmannes, der sich unter dem deutsch-jüdischen Einfluss entwickelt hat; Er bekennt sich zu keiner Nationalität und kümmert sich nur ums Geschäft”. Aber war das wirklich so? Heute bezweifeln Wissenschaftler dies und verweisen auf den komplizierten Charakter des Begriffs „Lodzermensch”.
Der Begriff ist mindestens seit den 1870er Jahren bekannt und bedeutete so viel wie „ein Mensch von Łódź”, war also in der Tat ziemlich breit. Er sollte jedoch nicht mit dem Wort „Łodzianin” gleichgesetzt werden. Der deutsch-jüdische Einfluss auf die Kristallisierung des Begriffs, wie er im Wörterbuch der Fremdwörter erwähnt wird, ist besonders unklar. Einige Forscher sind der Ansicht, dass Deutschland die Heimat des „Lodzermenschen” war, dessen germanischer Patriotismus sich im Laufe der Jahre in Łódź auf eigentümliche Weise wandelte und zur Entstehung eines neuen Phänomens führte, das als „Patriotismus von Łódź” bezeichnet werden kann. Mit dem Polentum identifizierte er sich nicht.
Andere vertraten die Auffassung, dass dieses Phänomen viel komplizierter ist. Sie haben die jüdischen Kultureinflüsse überhaupt nicht hervorgehoben. Wie 1912 geschrieben wurde, konnten diese Figuren abwechselnd Polen oder Deutsche sein, „je nach der Umgebung, in der sie sich vorübergehend befanden”. Stanisław Kutrzeba (1876-1946), ein polnischer Rechtshistoriker und Professor an der Jagiellonen-Universität, sah die Ursprünge des Begriffs „Lodzermensch” noch anders. Zu dieser Gruppe zählte er hauptsächlich assimilierte Juden.
Niemand kann diese Streitfragen heute klären, aber es scheint, dass der jüdische Beitrag zur Entwicklung des Bildes des Lodzermenschen am stärksten war. Dies war auch die Meinung von Julian Tuwim. Wir gehen also heute davon aus, dass zu dieser „Kategorie” der Łódź-Einwohner die Vertreter von drei Nationalitäten — Juden, Deutsche und Polen sowie einzelne Russen oder Armenier gehörten.
Es gibt auch ein anderes, eher seltsames Konzept der Genealogie dieser Personen. Adam Hemer von der Universität Łódź zufolge „hat sich nicht der Lodzermensch unter deutsch-jüdischem Einfluss entwickelt, sondern das deutsch-jüdisch-polnische Element unter dem Einfluss von Łódź“.
Unsere Auffassung von der Genealogie der Lodzermenschen wurde sicherlich nicht nur von der jüdischen Intelligenz beeinflusst, sondern vor allem von Władysław Reymont, der in seinem Roman „Ziemia obiecana” (dt. „Das gelobte Land”) ein ausgesprochen wenig schmeichelhaftes Kollektivporträt von ihnen entwarf. Es ist jedoch bezeichnend, dass das Bild der Łódź-Fabrikanten in der Arbeiterfolklre ein ganz anderes war. Sie galten als starke, unerschütterliche Menschen, sogar „gute Herren”, die sich um ihre Angestellten kümmerten.