Die Schlacht bei Hodów wird mit der spartanischen Schlacht bei den Thermopylen verglichen. Damals wurden jedoch 300 Spartaner bis auf den letzten Mann getötet, während einige hundert polnische Reiter überlebten und sogar siegten.
Obwohl der polnische König Johann III. Sobieski das Osmanische Reich 1683 bei Wien besiegte und maßgeblich dazu beitrug, dessen Expansion nach Europa zu stoppen, waren die Türken immer noch eine Bedrohung. Insbesondere für Polen-Litauen — die mit Realunion verbundenen Königreich Polen und Großfürstentum Litauen.
Invasionen der Tataren
Die Tataren überfielen die polnischen Gebiete auf Geheiß der Türken. Ihr Hauptziel war es, die Bevölkerung gefangen zu nehmen und ihre Beute zu nehmen. Am 11. Juni 1694 erreichte einer der Tatareneinfälle das Gebiet von Hodów (heute Ukraine). Dort trafen sie auf polnische Kavalleristen unter der Führung von Konstanty Zahorowski und Mikołaj Tyszkowski. Es waren Husaren — legendäre Einheiten der polnischen Armee, die damals 100 Reiter zählten. Hinzu kamen 300 gepanzerte Kavalleriesoldaten. Sie griffen eine Einheit von etwa 600 Tataren an. Es stellte sich bald heraus, dass die feindlichen Truppen viel zahlreicher waren.
Streitigkeiten über die Anzahl der tatarischen Truppen
Manche Schätzungen gehen von 25 Tausend, andere von 70 Tausend Tataren aus. Johann III. Sobieski wiederum gab die Zahl von 40 Tausend an. Nach den Erkenntnissen von Historikern wird die Zahl der Tataren derzeit auf 4 Tausend geschätzt. Selbst wenn man davon ausgeht, dass auf polnischer Seite höchstens 600 und auf tatarischer Seite 4.000 Soldaten standen, war der Vorteil enorm.
Als ihnen die Kugeln ausgingen, steckten sie tatarische Pfeile in den Lauf
Als die polnischen Kavalleristen erkannten, wie zahlreich der Gegner war, mit dem sie es zu tun hatten, änderten sie ihre Taktik. Sie kamen nach Hodów, stiegen von ihren Pferden ab und beschlossen, sich zu Fuß zu verteidigen. Davor verbarrikadierten sie das ganze Dorf mit allem, was sie zur Verfügung hatten: Türen, Tischen, Fensterläden und Fässern. Der Angriff der Tataren dauerte 5-6 Stunden. In dieser Zeit feuerten die polnischen Kavalleristen heftig mit Pulverwaffen, die zwar nicht so genau waren wie heute, aber eine große psychologische Wirkung hatten. Sie verteidigten den Zugang zu Hodów und töteten 1000-1200 Tataren, wobei sie weniger als 100 Soldaten verloren. Einer der Kämpfer auf der polnischen Seite berichtete, dass sie, als ihnen die Munition ausging, Pfeile abfeuerten, mit denen die Tataren sie zuvor angegriffen hatten. Der Feind versuchte, die Polen zur Kapitulation zu zwingen, erfuhr aber von den polnischen Tataren, dass es unmöglich sein würde, sie zur Kapitulation zu bewegen. Die Gewinn- und Verlustrechnung hat sich durchgesetzt. Die tatarische Armee verließ Hodów.
König Johann III. Sobieski beschenkte die Sieger reichlich. Er errichtete ihnen in Hodów ein Denkmal, das noch heute steht.