Лодзь XIX века, которую во второй половине века называли Землей обетованной или Польским Манчестером, обычно считалась городом, не выполняющим культурных функций, характерных для городской жизни. Еще в 1880-х годах в «Lodzer Zeitung» можно было прочитать, что жители города сосредоточены только на успехе своих интересов и что в Лодзи практически нет социально-культурной жизни.
Однако это мнение было несколько несправедливым. Конечно, ритм жизни в Лодзи регулировался фабричными свистками, но в городе были созданы книжные магазины, которые в то время также служили читальными залами и библиотеками, типографиями и театром. Богатая буржуазия Лодзи, т. е. в основном еврейские и немецкие семьи, со временем стала содержать светские салоны, которые также имели культуротворческую функцию.
Еврейское население сыграло очень важную роль в культурном развитии Лодзи. Владельцем первого книжного магазина в Лодзи, основанного в 1848 году, когда в городе уже было 15 000 жителей, был Янкель Гутштадт из Плоцка. До 1914 года в Лодзи было в общей сложности 54 книжных магазина, которыми управляли евреи. Они продавали книги на польском, немецком, русском, идише и иврите.
История лодзинского театра несколько иная. Наибольший вклад в его развитие внесли жители немецкого происхождения. Первая постоянная немецкая сцена была создана в 1867 г., польский театр начал свою деятельность в 1888 г., а еврейский только в начале 20 века. Тем не менее, выступления театров, играющих вместе с еврейскими актерами, имели место уже в 1860-х годах. Кроме того, в Лодзи было принято переносить спектакли на 9 часов вечера, чтобы их могла посмотреть и еврейская буржуазия, которая считалась увлеченной актерским мастерством, но поздно заканчивала работу на фабрике. Кроме спектаклей на разные темы устраивались и концерты, например, в театре Фредерика Селлина, где были ансамбли, исполнявшие синагогальные песни, а также произведения Гайдна, Генделя и другие произведения, которые сегодня относят к классической музыке.
В конце 19 века в Лодзи начали работать еврейские художники и скульпторы, наиболее известным из которых стал Самуил Хиршенберг (1865-1908). Его талант развился благодаря мецената врача Максимилана Кона и некоторых из самых богатых фабрикантов Лодзи — Познанских и Зильберштейнов.