Мария Ядвига Оссовская (урожденная Недзвидска) — одна из самых известных польских женщин- ученых в области широко понимаемых гуманитарных наук. Она занималась философией, психологией, социологией и историей, определила предмет изучения морали и стремилась признать ее отдельной дисциплиной. Ее работы пользовались большой популярностью, они печатались не только в Польше, но и в зарубежных университетах (Осло, Стокгольм, Филадельфия, Нью-Йорк, Париж), а размышления об интеллектуальной честности оживляли академические дискуссии.

М. Оссовская родилась в 1896 г. в Варшаве в интеллигентной семье. В 1921 году она защитила кандидатскую диссертацию по философии в Варшавском университете. В 1921-1923 годах училась в Сорбонне, а по возвращении в Польшу профессионально занималась в Варшавском университете. Ее интересы быстро сосредоточились на вопросах морали; она считала, что эту науку следует отделить от этики, ибо последняя только судит и рекомендует.

Во время Второй мировой войны М. Оссовская вместе со своим мужем Станиславом (1897-1963), социологом, присоединилась к подпольному образованию. Как и многие другие представители польской науки, семья Оссовских, помогала своим коллегам-евреям. Супруги присоединились к деятельности Совета помощи евреям Жегота. Их квартира служила временным убежищем для тех, кто скрывался, ждал фальшивых документов, искал возможности покинуть Варшаву. Среди людей, которые воспользовались их помощью, были, в том числе математик Эдвард Шпильрайн (1907-1976, с 1940 Марчевский), впоследствии ректор Вроцлавского университета.

Мария Оссовская была человеком левых взглядов, что, как ни странно, не всегда облегчало ее существование в коммунистической Польше. Хотя в 1945 г. специально для нее была создана кафедра нравственных наук в Лодзинском университете (с 1948 г. она снова работала в Варшаве, в Варшавском университете, а затем в Польской академии наук), но между 1952 и 1956 гг. ей  было запрещено преподавать. Однако она была очень популярным учителем, поэтому устраивала в то время лекции и встречи на собственной квартире. Оссовская оспаривала действия коммунистических властей, вступивши в клуб «Кривой круг». 

Ее интерес к истории морали привел к ее участию в исторической работе, результатом которой стали исследования менталитета прошлого, в том числе работы «Рыцарский этос и его вариации» и «Буржуазная мораль».

М. Оссовская, скончавшаяся в Варшаве в 1974 г., похоронена на Военном кладбище Повонзки.