В четверг, 9 ноября 1939 г., немцы начали арестовывать представителей люблинской интеллигенции на оккупированной территории Люблина. Среди них были профессора Люблинского католического университета, председатели судов, священники, в том числе местные епископы. Всего в ноябре 1939 г. в рамках этой операции, получившей название Sonderaktion Lublin, было задержано около 250 человек.
Решение об уничтожении польской интеллигенции было принято немцами еще в разгар военных действий после нападения на Польшу 1 сентября 1939 года. Такой приказ отдал лидер Третьего рейха Адольф Гитлер на встрече в городе Елова в Силезии, сказав о «массовом уничтожении польской интеллигенции». Эти слова положили начало жестокой акции против польской интеллигенции, которая проводилась и в Люблинском регионе. В ее рамках в ноябре 1939 г. начались массовые аресты учителей, юристов, государственных служащих и представителей духовенства. Эта акция, известная как Sonderaktion Lublin, началась 9 ноября 1939 г. За три дня до этого немцы провели аналогичную операцию в Кракове.
В Люблине немцы арестовали, в частности, ректора Люблинского католического университета (KUL), отца профессора Антония Шиманьского, председателей судов, учителей люблинских школ. 11 ноября были задержаны 14 преподавателей Люблинского католического университета (KUL), а менее чем через неделю университет был закрыт. Арестовывались и священники; 17 ноября 1939 г. оккупационные войска ворвались в помещения Люблинской курии и заключили под стражу двух епископов, Мариана Фульмана и Владислава Гораля, а также других священнослужителей, находившихся в зданиях. Они были преданы суду немецкого трибунала и приговорены к смертной казни. Только благодаря вмешательству Ватикана эти приговоры были заменены на пожизненное заключение. Согласно исследованиям историков, предполагается, что аресты в ноябре 1939 г. коснулись 250 человек по всей Люблинской области. 23 декабря 1939 г. 10 арестованных были убиты во время казни возле старого кладбища в Люблине на улице Сиенна.
Ответственным за всю операцию был бригадефюрер СС Одильо Глобочник, который с 9 ноября 1939 г. занимал должность начальника полиции и СС в Люблинском округе Генерал- губернаторства.