Ученые из Международного института молекулярной и клеточной биологии (IOMB) в Варшаве и Ягеллонского университета сделали открытие, имеющее фундаментальное значение для понимания сходства в функционировании бета-коронавирусов. Установленные ими пространственные структуры в молекулах РНК вирусов могут способствовать разработке новых противовирусных препаратов в будущем.

Польские ученые в сотрудничестве с Высшим советом научных исследований в Мадриде сделали важное открытие, касающееся четырех основных типов бета-коронавирусов, включая смертельно опасные SARS-CoV-2 и MERS и вызывающий простуду OC43. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nucleic Acids Research.

Исследователи провели анализ молекул рибонуклеиновой кислоты (РНК) — генетического материала этих бета-коронавирусов. Нуклеотидные последовательности РНК коронавирусов, насчитывающие около 30 000 нуклеотидов, значительно отличаются друг от друга. Детальный анализ был сосредоточен на изучении пространственной структуры и динамики около 500 нуклеотидов в самом начале вирусной РНК. Этот фрагмент играет ключевую роль в размножении вирусов в инфицированных клетках.

Фрагменты РНК четырех различных коронавирусов были исследованы с помощью передовых биохимических, биофизических и биоинформатических методов, включая химический пробоотбор, криоэлектронную микроскопию, атомно-силовую микроскопию и компьютерное моделирование. Результаты показали наличие очень похожих структурных элементов, несмотря на то что они образованы разными нуклеотидными последовательностями в РНК разных бетакоронавирусов.

Этот вывод имеет фундаментальное значение для понимания сходства в функционировании бетакоронавирусов. «Пространственные структуры, которые мы установили в молекулах РНК вирусов, могут способствовать разработке новых противовирусных препаратов в будущем», говорит профессор Януш Буйницки из MIBMiK.

Аркадиуш Сломчиньский