Падение Первой Польской республики означало переход польского общества, включая национальные меньшинства, во власть централизованных абсолютистских режимов, таких как государства-оккупанты, т. е. Пруссия, Австрия и Россия.
Евреи при разделах оказались в совершенно новом правовом положении — их государственные полномочия были ограничены и были введены многочисленные, неизвестные ранее вмешательства в их семейную и личную жизнь. Еврейское население также подлежало всеобщему призыву в армию. Эти изменения ухудшили положение евреев и фактически означали конец многочисленных привилегий, предоставленных им в Речи Посполитой, а вместо этого ввели экономический гнет.
При всех трех разделах начали быстро расти налоги. При разделе Пруссии подушный налог, известный еще до раздела, увеличился с 3 до 10 злотых. Он был превращен в два налога — рекрутский и покровительственный ( Rekruten Und Schutzgeld ) под предлогом больших затрат на урегулирование «еврейского вопроса». Кроме него, евреи должны были платить и другие специальные сборы — Geleitzoll и Tagzettel. Первый налог был введен для людей, пересекающих границу Пруссии, а второй — для тех евреев, которые направлялись в Варшаву.
На территории русского раздела экономическая эксплуатация еврейского населения была еще сложнее. Уже в 1794 году оно облагалось двойными государственными и городскими налогами по сравнению с другими группами общества. Кроме того, еврейские семьи были обязаны платить рекрутский налог, а также косвенные общинные сборы (коробка), взимаемые с еврейских религиозных общин.
Самая серьезное финансовое давление было введено в монархии Габсбургов. Уже в первые десять лет после падения Первой Польской республики прежний подушный налог в Галиции увеличился втрое, а средний размер других многочисленных налогов приходившихся на одну семью увеличился с 8 до 38 гульденов.
При Австрии косвенные налоги, такие как подсвечниковый и кошерные налоги, оказались чрезвычайно тяжелыми платежами. Они удвоили цену на мясо, что сделало этот товар еще более недоступным для евреев, чем для христианских семей. За зажигание свечи без требуемой платы грозил риск принудительных работ или даже тюремного заключения. За этими нарушениями следили ненавистные еврейские сборщики налогов.
Таким образом, обнищание евреев было проявлением политики властей оккупантов. Самая большая нагрузка появилась в Австрии и России.