Бросив вызов коммунистическим властям, он стал служить американской разведке, пытаясь защитить Польшу от ядерного уничтожения.
Рышард Куклинский родился 13 июня 1930 г. в Варшаве. Его отец был активным подпольщиком во время немецкой оккупации и после ареста погиб в концлагере. После войны сын остался во Вроцлаве, где устроился сторожем на завод.
В 1946 г. он вступил в Польскую рабочую партию. В 1947 г. Куклиньский поступил в офицерскую школу, откуда ему грозило исключение по подозрению в заговорщической деятельности. Однако после вмешательства заместителя министра национальной обороны ему было разрешено завершить обучение. В 1950 г. после окончания учебы ему было присвоено звание прапорщика. В последующие годы поднимался по служебной лестнице и в 1972 г. получил звание полковника. В это время он начал службу в Генеральном штабе Народной армии Польши (LWP) и завоевал доверие командования. К тому времени он уже имел опыт работы в качестве сотрудника контрразведки LWP.
В 1971 году начал передавать американцам секретную информацию, всего к 1981 году из военных сейфов извлек около 40 000 страниц документов. Передавал копии материалов, содержащих такие данные, как параметры военной техники, расположение воинских частей и ядерного оружия или стратегия его применения, а также планы введения военного положения. Связь со своим начальством в ЦРУ осуществлялась через систему тайников, которые ловко маскировались.
Осенью 1981 года несколько соратников Куклинского бежали из страны, что усилило наблюдение за ним со стороны контрразведки. Однако окончательный побег Куклинского с семьей был спровоцирован инцидентом, произошедшим во время встречи главы ЦРУ Уильяма Кейси с Папой Римским Иоанном Павлом II. Тогда американец раскрыл, что в США есть агент в командовании LWP. Информация была получена от священника, который, скорее всего, состоял на службе у разведки коммунистической Польши. Куклинский присутствовал на брифинге, где офицерам сообщили, что начато расследование. Эвакуация Куклинского и его семьи произошла в ночь с 7 на 8 ноября 1981 года.
После бегства из страны Куклинский был понижен в должности и заочно приговорен к смертной казни. После смены режима полковник был реабилитирован. Его младший сын пропал во время морского путешествия в 1993 г., а старший сын погиб при загадочных обстоятельствах во время учебы в Университете Феникса в 1994 г. Рышард Куклинский умер от инсульта в 2004 г.