Польские пилоты во время Второй мировой войны были известны своей крайней отвагой и эффективностью в борьбе с немецкой авиацией. Одним из таких людей был Тадеуш Коц, который сочетал готовность идти на риск с незаурядными способностями.
Тадеуш Коц после первоначального образования в Польше связал свое дальнейшее образование с карьерой военного летчика. Когда 1 сентября 1939 года Третий рейх вторгся в Польшу и начал Вторую мировую войну, Коц находился во Львове в качестве летчика 161-й польской авиационной истребительной эскадрильи.
От Польши до Франции и Великобритании
Коц воевал с Германией до 17 сентября, когда войска Советского Союза соединились с союзной гитлеровской армией и напали на Польшу с востока. Именно тогда он отправился в Румынию, затем в Югославию и Грецию. Он покинул Греческое государство на корабле во Францию, где хотел продолжить борьбу с немцами. К сожалению, французы пали под напором немецкой военной машины и Коц ушел на последний рубеж- Великобританию.
Он оказался в Англии в июне 1940 года и решил присоединиться к польской военной авиации в составе британских Королевских ВВС. Коц присоединился к 317-й истребительной эскадрилье «Виленской». В составе этого подразделения он летал над Францией и сбил много немецких самолетов. Это принесло ему повышение до командира 308-й эскадрильи.
Под носом у немцев
Казалось, удачная полоса закончилась в феврале 1943 года. Именно тогда товарищи-пилоты Тадеуша Коца поняли, что он не вернулся из полета, но ни один из них не видел, как его сбили.
Оказалось, что самолет Коца действительно подстрелили. Машина загорелась, и самому Коцу пришлось прыгать с парашютом. Он приземлился недалеко от контролируемого немцами аэропорта Сент-Омер. Однако он получил помощь французского движения сопротивления и сумел пересечь Францию, Пиренеи и Испанию, чтобы, наконец, добраться до британской территории, до Гибралтара. Оттуда его путь вел обратно на Британские острова.
Командир знаменитой эскадры
По возвращении Коц оказался в знаменитой польской 303-й эскадрилье, которая попортила немало крови немецким летчикам, в т.ч. во время битвы за Британию в 1940 году. Он вскоре получил там командование. Под его командой английские машины с польскими летчиками в кабине приняли участие в высадке союзников в Нормандии в 1944 году.
В сентябре 1944 года польский летчик с впечатляющими результатами завершил службу в воздухе. 190 раз он появлялся на вражеском небе. Он летал 105 раз в оперативных целях, например, для прикрытия военно-морского флота или поиска выживших. Его общий боевой налет составляет 531 час.
Тадеуш Коц умер в возрасте 94 лет 3 июня 2008 года в Колингвуде, Канада.