16 ноября 1918 года в Менджиржец Подляский прибыла немецкая карательная экспедиция. В течение нескольких часов польский гарнизон города и более двадцати его гражданских жителей были убиты.
Во время Первой мировой войны страны, которые привели к распаду и разделу Польши в конце XVIII века, оказались по разные стороны конфликта. Закат царской России и поражение Германии и Австро-Венгрии, а также усилия многих поколений поляков создали реальную возможность для возвращения польского государства на политическую карту мира.
Во многих польских городах в конце октября и в ноябре 1918 года происходило разоружение солдат разделивших Польшу государств и создание местных органов власти. После прибытия в Варшаву 10 ноября 1918 годаз, Юзеф Пилсудский провел переговоры о том, чтобы немецкий гарнизон покинул польскую столицу. Однако не везде освобождение страны было бескровным. На освобожденных польских территориях было проведено множество акций, организованных Польской военной организацией (PWO), действовавшей в тайне.
12 ноября 1918 года в Лукув из Гарволина прибыл отряд военнопленных под командованием Игнация Зовчака. Однако из-за захвата города местными военнопленными Зовчак отправился в путь на следующий день и достиг Мендзижец Подляски. Здесь в результате переговоров с немецкими солдатами было достигнуто соглашение о том, что они сдадут большую часть своего оружия и покинут город.
В то же время немецкие войска из 2-го гусарского полка, элитного подразделения, составлявшего телохранителей Гогенцоллернов, прибыли в соседнюю Бялу Подляску. Усиленные немцы приступили к усмирению польских действий в этом районе. Одним из таких мест был вышеупомянутый Мендзиржец Подляски, куда утром 16 ноября на двух грузовиках прибыла группа немецких офицеров, к которым присоединились гусары. Польское подразделение, размещенное во дворце Потоцких, подверглось нападению. Здание было подожжено, а защитники во главе с Зовчаком были убиты. К карательной экспедиции присоединились немецкие солдаты из Мендзиржеца. В городе происходили убийства мирных жителей и разграбление имущества. Всего в Мендзиржеце было убито 44 человека, ровно половина из них — гражданские лица.
Все жертвы были торжественно похоронены 21 декабря 1918 года, а в 1931 году в память о них в городе был открыт памятник.