Город Шидловец, расположенный в южной части Мазовецкого воеводства, на протяжении многих веков был местом, где преобладало еврейское население. Действия немцев во время Второй мировой войны привели к практически полному уничтожению этой общины. 23 сентября 1942 г. нацисты приступили к ликвидации Шидловецкого гетто.

Первые евреи появились в Шидловце во второй половине XVI в., но резкий рост еврейского населения произошел, вероятно, только в конце XVII столетия. В начале XVIII в. в Шидловце была создана еврейская община, а число евреев достигло примерно 300 человек и постоянно увеличивалось. Они селились в отдельной части города, получившей название «Еврейский городок». Помимо жилых домов, строились и культовые сооружения, например, синагога для работников местной кожевенной фабрики. Город развивался экономически, добывался песчаник, процветали различные ремесла, что повлияло на поселение иностранных специалистов. В этот период владельцы города, представители рода Радзивиллов, обеспечивали мирное сосуществование католических, протестантских и еврейских жителей. Тем не менее, возникали споры по поводу финансов, а также из-за того, что евреи нарушали запрет на поселение в католической части города.

Во второй половине XIX века еврейское население составляло уже более половины населения города (в 1862 году — более 70% из 4022 человек). К началу Первой мировой войны еврейская община профинансировала строительство многих общественных зданий. Деньги на эти инвестиции поступали из обязательных взносов подвластных общине людей. Во время разделов часть еврейской общины принадлежала к политическим партиям. В частности, в городе активно действовали ППС и Еврейский бунд. В начале межвоенного периода доля евреев в населении города достигла рекордных 76,1%. В дальнейшем этот показатель не был повторен, несмотря на постоянный рост численности еврейского населения. Это было связано с присоединением к городу окрестных деревень, жители которых были в основном поляками. В городе активно действовали еврейские партии и многочисленные общественные организации. Евреи также занимали большинство мест в городском совете, хотя однажды это закончилось скандалом из-за обвинений в кумовстве.

Нацистская агрессия началась, когда в городе проживало около 7 тыс. евреев (по некоторым данным, их могло быть до 7,6 тыс.). Страх перед нацистами, а также перед призывом в армию заставил несколько сотен жителей бежать из города. Немцы заняли Шидловец на рубеже 8 и 9 сентября 1939 года. Сразу же после вторжения нацисты заставили еврейское население выполнять унизительные работы, например, подметать улицы в религиозной одежде. Еврейские культовые сооружения подвергались актам вандализма, на членов еврейской общины налагались большие поборы, неуплата которых в полном объеме могла привести к расстрелу еврейских чиновников. Пятьсот представителей еврейской молодежи Шидловца были привлечены к изнурительному труду на строительстве дренажных каналов. Вместо традиционной формы самоуправления был создан юденрат, который выдавал пропуска, обеспечивал быт, выдавал продукты питания и передавал населению приказы оккупантов. Было создано гетто, которое, хотя и занимало почти весь город и было так называемым открытым гетто. Это давало жителям ограниченную возможность передвижения в дневное время, что позволяло жителям выезжать за пределы города за продуктами.

Однако в 1942 году ситуация значительно ухудшилась. В результате ликвидации немцами гетто в окрестных городах еврейское население Шидловца достигло примерно 16 тыс. человек, а территория гетто сократилась до двух районов, одновременно ограничив возможность передвижения. Сжатие большого количества людей на относительно небольшой территории привело к массовому развитию таких заболеваний, как тиф и дизентерия. Несмотря на уменьшение площади гетто, оно по-прежнему не было огорожено, и единственной охраной вокруг него были посты гестапо, расставленные по углам. Это давало возможность тайком пробираться в поисках пищи. Так, например, поступила Мария Вайсброт, которая в одну из сентябрьских ночей покинула территорию, отведенную нацистами. На следующий день началась ликвидация гетто, и Вайсброт не смогла вернуться к своей семье. Ей удалось выжить благодаря помощи польской семьи Мадейских, которые спрятали ее. Впоследствии Адам Мадейский, работавший в муниципальном управлении, изготовил для нее фальшивые документы.

Немцы начали ликвидацию гетто 23 сентября 1942 г. Район, где теснились тысячи евреев, был окружен, из его жителей формировались походные колонны к железнодорожной станции. Тех, кто не мог идти, убивали на месте. Жители гетто были отправлены в лагерь уничтожения Треблинка (из-за большого количества людей использовалось два транспорта). Некоторые евреи пытались спрятаться в гетто, в том числе с помощью польских жителей, но эти попытки не увенчались успехом. Попытки побега предпринимались и во время депортации, но лишь немногим удалось убежать достаточно далеко, чтобы их не настигли немецкие пули.

Однако на этом история Шидловецкого гетто не закончилась. 10 ноября 1942 г. было объявлено, что в Шидловце будет создано одно из «вторичных гетто». Оно должно было стать закрытой и охраняемой территорией, но, по заверениям оккупантов, тем, кто должен был туда явиться, была обещана безопасность. В гетто стали прибывать евреи, которым удалось уцелеть во время немецких погромов. Однако оказалось, что это была ловушка для выживших, скрывавшихся в лесах или на польских хуторах. Собранные таким образом евреи были убиты немцами или депортированы в лагеря смерти. Это был последний акт трагедии Шидловецкой еврейской общины.