Он вошел в историю Польши главным образом благодаря своей патриотической деятельности в обществе «Филоматов» и дружбе с национальным бардом Адамом Мицкевичем. Между тем, бывший участник Ноябрьского восстания — Игнаций Домейко, прототип Жеготы из «Дзядов» Мицкевича, известен в Южной Америке прежде всего тем, что заложил основы современного Чили.

Он родился в 1802 году в Недзвядке-Велькей (ныне Беларусь) в семье польской шляхты, от которой он получил любовь к своей родине и интерес к наукам. Во время учебы на физико-математическом факультете Вильнюсского университета он стал участвовать в тайной деятельности в защиту независимости. Когда организация была обнаружена российскими властями, он был взят под стражу, и только благодаря усилиям его семьи он не оказался в изгнании. Домейко принял участие в Ноябрьском восстании. После ее падения (1831 г.) он отправился в изгнание во Францию, где познакомился с Мицкевичем. В Париже он продолжил свое образование, став инженером. В 1838 году Домейко отправился в Южную Америку. Уже во время этого путешествия он проводил природоведческие наблюдения в море, а также геологические наблюдения во время остановок в портах.

Он поселился в Чили и в течение многих лет занимался геологическим изучением Анд, сделав важные научные открытия и обнаружив источники серебра в Аркерос, золота в Каукенес, меди в Кордильера-де-ла-Кампанья и угля вблизи Вальдивии. В 1867 году он стал ректором Университета Сантьяго-де-Чили. В то же время он наткнулся на следы древних индийских культур. Домейко написал книгу о земле арауканов, многократно переизданную и переведенную на множество языков. В ней он представил себя как «представителя независимых индийцев».

Домейко внес огромный вклад не только как исследователь богатств Чили, но и как лектор в университетах Кокимбо и Сантьяго, а также как основатель современного чилийского образования. Благодаря ему страна приняла современную систему мер и весов и разобралась со своей денежной системой. Поляк также инициировал развитие промышленности и горнодобывающей промышленности Чили, развитие гидрологии и водоснабжения. За его заслуги парламент предоставил ему почетное гражданство. Он не забывал свою родину и поддерживал переписку со своими соотечественниками. Он умер 23 января 1889 года в Сантьяго, Чили. Имя Домейко сейчас носит огромный горный хребет в северной части Чили (горы Домейко).