25 марта 1977 года в Варшаве было подписано «Обращение к польскому обществу». Оно считается основополагающим документом Движения в защиту прав человека и гражданина (ROPCiO) — оппозиционной организации, которая, наряду с Комитетом защиты рабочих (KOR), активно действовала в коммунистической Польше до появления «Солидарности».

Коммунистические власти Польши после июньских событий 1976 года развязали волну жестоких репрессий против их участников. Это было встречено неожиданной для коммунистов кампанией помощи для оппозиционеров.  Она состояла из юридических действий, финансовой и медицинской помощи. Эта помощь носила низовой характер и приобрела организованную форму после создания Комитета защиты рабочих (KOR) в сентябре 1976 года. 

Весной 1977 года в Польше, помимо KOR, были созданы структуры оппозиционные коммунистическим властям, а именно Движение в защиту прав человека и гражданина. В его ряды вошли представители кругов, выступавших за независимость, начиная с периода Второй республики, солдаты Армии Крайовой, политзаключенные или активисты подпольной организации «Рух», распавшейся в 1970 году. Среди требований, содержащихся в «Обращении», его подписанты, помимо вопросов защиты прав человека и гражданина, поднимали проблему полного восстановления независимости Польши, включая отказ от зависимости от Советского Союза.

После подписания Обращение было передано спикеру парламента коммунистической Польши, а также кардиналу Стефану Вышиньскому, примасу Польши, а информация о нем дошла и до иностранных журналистов. Интересно, что у ROPCiO не было внутренних структур или органов власти. Определенную представительскую функцию выполняли два пресс-секретаря: Анджей Чума и Лешек Мочульский. 

Консультационные пункты организации вскоре были созданы по всей стране (в Варшаве, Лодзи, Катовице Люблине, Гданьске и др.). Участники ROPCiO издавали бездебитные периодические издания («Opinia», «Gospodarz» и другие), организовывали манифестации, например, в связи с 60-летием восстановления независимости Польши в 1978 году. Они также повлияли на формирование независимых от коммунистов Свободных профсоюзов (в Силезии и Гданьске). В связи со своей деятельностью участники ROPCiO подвергались репрессиям со стороны коммунистических властей (аресты, увольнения с работы и т.д.).