Ekspozycja antropologiczna Centrum Edukacji Przyrodniczej Uniwersytetu Jagiellońskiego (UJ) w Krakowie wzbogaciła się o nową, naturalnych rozmiarów rekonstrukcję przodka człowieka. Słynna Lucy, należąca do gatunku Australopithecus afarensis, dołączyła tym samym do dwóch istniejących już rekonstrukcji – neandertalczyka (Homo neanderthalensis) oraz człowieka wyprostowanego (Homo erectus) – czytamy w informacji UJ.

Gatunek Australopithecus afarensis, czyli południowej małpy człekokształtnej z Afaru, zamieszkiwał Afrykę Wschodnią w okresie ok. 3,7-1,3 mln lat temu. Najwięcej skamieniałości odnaleziono na obszarze Etiopii i Tanzanii. Najsłynniejszą przedstawicielką gatunku jest Lucy, której fragmenty szkieletu odnalezione w 1974 r. w pobliżu wioski Hadar w Etiopii. Wiek tego znaleziska szacuje się na 3,2 mln lat.

Liczba zachowanych kości pozwoliła ustalić, że Lucy mierzyła zaledwie 110 cm i ważyła 28 kg, a pojemność jej mózgu zbliżona była do współcześnie żyjących szympansów.

Szkielet Lucy stanowił mieszankę cech prymitywnych (małpich) oraz współczesnych (ludzkich). Posiadała krótkie kończyny dolne, długie ramiona i palce przystosowane jeszcze do nadrzewnego trybu życia. Mimo to potrafiła swobodnie poruszać się w pozycji pionowej na dwóch kończynach, a budowa jej miednicy nie różniła się istotnie od ludzkiej. Łukowato wygięta stopa sugerowała również, że poruszała się chodem zbliżonym do ludzkiego.

Rekonstrukcję Lucy, neandertalczyka i człowieka wyprostowanego można oglądać na wystawie antropologicznej w Centrum Edukacji Przyrodniczej UJ przy ul. Gronostajowej 5 w Krakowie w części poświęconej ewolucji człowieka. Poza rekonstrukcjami przodków człowieka na wystawie można podziwiać również drzewo rodowe człowieka współczesnego, na którym znalazły się repliki czaszek hominidów.

Wszystkie 3 eksponaty wykonane zostały przez firmę Kamyk Piotr Menducki z Ostrowca Świętokrzyskiego. Każdy etap wspomnianych rekonstrukcji merytorycznie konsultowany był z antropologami z Centrum Edukacji Przyrodniczej UJ – dr Małgorzatą Kołodziej, dr Anną Pankowską i dr. Kamilem Mrożkiem.

Adrian Andrzejewski