Dziesiąta, jubileuszowa edycja zawodów European Rover Challenge (ERC) odbędzie się w Krakowie w dniach 6–8 września 2024 r. Gospodarzem Międzynarodowych Zawodów Robotów Marsjańskich będzie Akademia Górniczo-Hutnicza (AGH) w Krakowie. Organizatorem zawodów jest Europejska Fundacja Kosmiczna.
ERC to prestiżowe, międzynarodowe wydarzenie kosmiczno-robotyczne, odbywające się w Polsce już od 10 lat. To połączenie uznanych zawodów robotów marsjańskich z udziałem najlepszych drużyn akademickich z całego świata, konferencji branżowej oraz strefy pokazów naukowo-technologicznych.
Konkurencje w zawodach ERC wiernie odwzorowują wyzwania z jakimi mierzą się łaziki znajdujące się obecnie na Marsie i Księżycu. European Rover Challenge, nazywane także „Zawodami Łazików Marsjańskich”, daje zespołom studenckim szansę na zaprezentowanie swoich umiejętności i kreatywności nie tylko przed szeroką widownią, lecz również przed przedstawicielami światowych agencji kosmicznych (takich jak NASA, ESA, EUSPA, DLR, CNES czy POLSA) i branżowymi ekspertami, którzy na zaproszenie organizatorów odwiedzają wydarzenie i dzielą się swoją wiedzą i doświadczeniem.
Zawody ERC rozgrywane są na specjalnym torze marsjańskim. Jest to unikalna, zaprojektowana przez geologów planetarnych z Polskiej Akademii Nauk, instalacja inspirowana wybranym fragmentem Czerwonej Planety. Aktywne wulkany, kratery uderzeniowe, kanały lawowe, ślady aktywności wody – to tylko niektóre z możliwych elementów toru. Marsyard przyciąga uwagę naukowców z całego świata ze względu na wierne odwzorowanie marsjańskich procesów geologicznych.
Głównym zadaniem w ERC jest zaprojektowanie i zbudowanie łazika marsjańskiego, który z największą precyzją wykona konkurencje zawodów.
Studenci najlepszych technicznych uczelni na świecie tworzą drużyny, w których projektują unikatowe konstrukcje łazików marsjańskich. Finaliści zawodów prezentują możliwości swojego robota na specjalnym marsjańskim torze (Marsyard) w kilku konkurencjach opartych na prawdziwych misjach agencji kosmicznych, inspirowanych prawdziwymi misjami kosmicznymi NASA i ESA.
Adrian Andrzejewski