Józef Uznański, powszechnie znany pod przydomkiem „Ujek”, przyszedł na świat w marcu 1924 r. w Zakopanem, gdzie w 2012 r. również zakończył swoje życie. Był postacią wybitną w historii polskiego ratownictwa górskiego, narciarstwa oraz przewodnictwa tatrzańskiego, osiągając rangę instruktora PZN i przewodnika tatrzańskiego II klasy.
Od najmłodszych lat Uznański wykazywał niezwykłe zdolności narciarskie, zdobywając pierwsze miejsce w zawodach narciarskich dla dzieci już w wieku czterech lat. Jego talent narciarski rozwijał się pod okiem legend takich jak Bronisław Czech, Helena Marusarzówna i Stanisław Marusarz, co zaowocowało udziałem w narodowych i międzynarodowych zawodach. Mimo młodego wieku, próbował swoich sił w eliminacjach do Mistrzostw Świata w 1939 r., jednak jego start został unieważniony z powodu nieosiągnięcia wymaganego wieku.
II wojna światowa, rozpoczęta przez Niemców napaścią na Polskę 1 września 1939 r. przerwała jego karierę sportową, ale otworzyła nowy rozdział w życiu Uznańskiego jako kuriera tatrzańskiego w Związku Walki Zbrojnej – polskiej podziemnej formacji zbrojnej. Jego odwaga i spryt zostały uwiecznione w wielu anegdotach, w tym o słynnej ucieczce przed okupantami, kiedy wyskoczył z wagonika kolejki linowej na Kasprowy Wierch, zjeżdżając Żlebem pod Palcem – trasą, którą znał dzięki treningom z Bronisławem Czechem.
Po wojnie Uznański był wielokrotnie aresztowany przez komunistyczne władze, które siłą objęły władzę w Polsce, jednak za każdym razem udawało mu się uciec. Ostatecznie, po latach ukrywania się, powrócił do Zakopanego, gdzie rozpoczął pracę jako ratownik górski i instruktor narciarski, przyczyniając się do rozwoju nowoczesnego ratownictwa górskiego w Polsce.
Wniósł ogromny wkład w rozwój ratownictwa, w tym m.in. poprzez wprowadzenie zestawu Grammingera, który umożliwił efektywniejsze przeprowadzanie akcji ratunkowych. Uznański był również pionierem w wykorzystaniu psów lawinowych do poszukiwań zaginionych w górach.
Za swoje zasługi, Józef Uznański został odznaczony Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski.