פרוץ מלחמת העולם השנייה סימל את סופו של עידן מסוים עבור פולין והפולנים. באזורים שנכבשו וסופחו על ידי ברית המועצות, אזרחי הרפובליקה של פולין היו נתונים לדיכוי אכזרי שאורגן על ידי מנגנון הטרור הסטליניסטי. הם שמו למטרה את החיסול הפיזי של האליטה הפולנית וחברי המחתרת הצומחת. המטרה ארוכת הטווח של מדיניות ברית המועצות הייתה דה-פולוניזציה של שטחי הגבול ממזרח והסובייטיזציה של האוכלוסייה. הדרך להשיג מטרה זו הייתה גירושים של פולנים לסיביר. במהלך מלחמת העולם השנייה החליטו הסובייטים על גירושים. הגירושים האחרונים, הארבעה במספר, התרחשו במאי-יוני 1941.
ההיסטוריה של גירוש סיביר היא ארוכה…
הגירושים הראשונים של פולנים לסיביר אורגנו לאחר הרחבת הדוכסות הגדולה של מוסקבה למזרח, שהחלה באמצע המאה ה-16. הגולים הפולנים הראשונים היו אסירי מלחמה שנלקחו במהלך מלחמותיו של סטפן בתורי עם איוון הרביעי האיום. אחרים נתפסו במהלך מלחמות חבר העמים עם מוסקבה בתחילת המאה ה-17. פולנים חלקו אם כך את גורלם של אסירים בני לאומים אחרים, כמו השוודים או הטטרים.
מאוחר יותר, הגולים היו משתתפי קונפדרציית בר (1767–1772) ומרד קושצ'יושקו (1794). השלטונות הצארים התייחסו לגירושים בעיקר כאל שיטת מאבק פוליטי נגד מארגני "המרידות הפולניות" כלפי המשטר הצארי. לאחר נפילת מרד נובמבר, מספר המורדים שהוגלו לסיביר מוערך בכ-1,500.
המספר הגדול ביותר של גולים פולנים לסיביר בתקופת רוסיה הצארית היה לאחר נפילת מרד ינואר (1863–1864). מספרם מוערך בכ-40,000 איש. גירושים המוניים נוספים התרחשו לאחר המהפכה של 1905. עד פרוץ מלחמת העולם הראשונה, מספרם הכולל של הגולים הפולנים לא עלה על 100,000 איש.
גירושים סובייטיים 1939-1941
הגירושים לעומק ברית המועצות במלחמת העולם השנייה היו בעלי אופי שונה לחלוטין. מטרתם לא הייתה להשתיק מתנגדים פוליטיים, אלא להשמיד את האינדיבידואלים בעלי הערך הרב ביותר בעם הפולני. נכון להיום, ההנחה היא שבסך הכל הוגלו בתקופה זו כ-800,000 איש. עם זאת, אלו הן הערכות בלבד שכן למדענים פולנים עדיין אין גישה לחומרים הארכיוניים המלאים בארכיונים הרוסיים הבלתי נגישים. יש משמעות לכך שתיעוד ה-NKVD, שהוחלט שיהיה זמין להיסטוריונים, מגיע למספר של 320,000 איש, אולם אף אחד מהחוקרים הרציניים לא רואה נתונים אלו כאמינים.
האזרחים הפולנים הראשונים, כמעט 55 אלף פליטים ממרכז ומערב פולין, גורשו באוקטובר 1939. הם נשלחו לאזורים המזרחיים של ברית המועצות הבלרוסית והאוקראינית, כחלק ממה שנקרא "ערי גבול לפריקת מטען". המשמרות של "הפליטים", כפי שנקרא במינוח של ה-NKVD לאוכלוסיית הפליטים הפולנית, כללו בעיקר יהודים. בהיסטוריוגרפיה, גירושים רצופים מצוינים כמבצע הראשון, השני, השלישי והרביעי. הם נמשכו עם הפסקות מפברואר 1940 עד יוני 1941. לכל אחד מהם הייתה הספציפיות שלו. חלק מהפולנים שגורשו בחורף נפגעו מכפור עז, עד מינוס 40 מעלות צלזיוס, והאחרים בחום האיום בקיץ. בגירוש הראשון היוו הפולנים 70% מכלל הקורבנות. הבא היה בעיקר נשים וילדים (80% מכלל ההובלות). ניתן לכנות את השלישי "יהודי" מכיוון שרובם המכריע היו יהודים (כ-80%).
מה אנחנו יודעים על הגירוש הרביעי והייחודיות שלו?
ב-14 במאי 1941, הוועדה המרכזית של ה-VKP (b) ומועצת הקומיסרים העממיים של ברית המועצות אימצו את החלטה מס' 1299-526ss על מעצר וגירוש הקבוצות הבאות של "אויבי העם". על בסיסה הוציא לברינטי בריה ב-21 במאי 1941 צו "על גירושם של גורמים זרים חברתית מהרפובליקות הבלטיות, מערב אוקראינה, מערב בלארוס ומולדובה". הגירוש המתוכנן כוון הפעם לאינטליגנציה ולבני משפחותיהם וכן אנשים הקשורים לקבוצות האוכלוסייה שגורשו עד אז.
ב-20 ביוני 1941 הגירושים כבר היו בשלב האחרון שלהם. השלמתם תוכננה לסוף יוני. יום לאחר מכן פרצה המלחמה הגרמנית-סובייטית. גירושי יוני פגעו בצורה קשה במיוחד באזורי ביאליסטוק, גרודנו ווילנה. הגולים הגיעו לחבל המנהלי קרסנויארסק, אלטאי (אגן קטוניה ובייה), מחוז נובוסיבירסק וקזחסטן. קשה להעריך את מספר האנשים שגורשו במהלך הגירוש האחרון: חוקרים אומרים שיכלו להיות בין 31,000 ל-52,000. משך גירושם נקבע אז ל-20 שנה.
בימיה הראשונים של המלחמה, קרונות הובלה רבים הותקפו מהאוויר על ידי חיל האוויר הגרמני. מאות אלפי עקורים מתו בקרונות הבוערים. זה היה גורלם של כ-150 מגורשים מגרודנו שמתו בטרנספורט מופצץ ליד סטולפצה. לפי הדיווחים של כוחות שיירת ה-NKVD, כ-10% עד 13% מהגולים מתו כתוצאה מההפצצה, וכ-15% נפצעו. הצד החיובי של מלחמת הרייך השלישי עם ברית המועצות היה העובדה שקרונות הובלה רבים נתקעו על קווי הרכבת המופצצים ליד מינסק וננטשו על ידי השומרים. עבור אלפי אסירים פולנים, התנגשות הטוטליטריזם אפשרה להם לשוב לביתם.
הסכם סיקורסקי-מאיסקי התברר כהצלה ליתר, ופתח לפולנים את שערי מחנות העבודה ובתי הכלא.