ארתור רובינשטיין הופיע יותר מ-6,000 פעמים במהלך הקריירה שלו. הפסנתרן המחונן להפליא ביצע את יצירותיהם של פרדריק שופן, רוברט שומן, וולפגנג אמדאוס מוצרט ולודוויג ואן בטהובן. הוא היה מיודד עם קרול שימנובסקי ופאבלו פיקאסו. למרות שעזב את פולין, הוא מעולם לא שכח את ארץ הולדתו.
רובינשטיין נולד ב-28 בינואר, 1887, בלודז' (מחוז פולני תחת שליטה רוסית) למשפחה ממוצא יהודי. הוריו, אזרחי לודז' אמידים, מיד הבחינו בכישרון מוזיקלי יוצא דופן בבנם. הם שלחו אותו ללימודיו הראשונים בלודז', ובהמשך בוורשה.
פדרבסקי חיבב אותו
ב-1897 הפסנתרן הצעיר נסע לברלין לשפר את מיומנויותיו. שלוש שנים מאוחר יותר, הוא הופיע לראשונה עם הפסנתר. הוא זכה להכרה של הפסנתרן הפולני יוצא הדופן איגנצי פדרבסקי (מוזיקאי מפורסם ברמה עולמית, שתרם רבות לזכייתה מחדש של פולין בעצמאות ב-1918). פדרבסקי לקח את הפסנתרן הצעיר תחת חסותו. ב-1904 רובינשטיין עבר לצרפת. הוא הופיע בארה"ב, אירופה ודרום אמריקה, וכן בפולין.
נגד מלחמה ואנטישמיות
כאשר בניטו מוסולינו הפיץ חוקים אנטישמיים ב-1938, רובינשטיין ביטל את הופעותיו באיטליה והחזיר את אות הכבוד שקיבל מאיטליה מוקדם יותר. שנה לאחר מכן הוא היגר עם אשתו, אניילה, לארה"ב.
במהלך מלחמת העולם השנייה הוא הופיע במטרה לסייע לפליטים מפולין הכבושה ע"י הגרמנים וברית המועצות. במהלך השואה, מכונת ההרג הגרמנית הביאה למות רוב בני משפחתו. לפיכך, רובינשטיין יצא במחאה אישית: אחרי 1945 הוא לא חזר להופיע בגרמניה.
רובינשטיין ניגן את ההמנון הלאומי הפולני כאות מחאה
זו לא הייתה מחאתו היחידה של הפסנתרן. ב-1945, כשהאספה המייסדת של האומות המאוחדות התקיימה, הוא שם לב שחסרו נציגים מפולין.
"אמרתי שבאולם זה, בו ייקבע עתיד העולם, חסר הדגל הפולני עבורו נלחמתם. איני יכול לשאת זאת, לכן אנגן את ההמנון הלאומי הפולני ואבקש מכולם לעמוד", אמר רובינשטיין.
הוערך בפולין ובעולם
הוא ביקר במולדתו אחרי מלחמת העולם השנייה בפעם הראשונה ב-1958. הוא ביקר בפולין גם בשנות ה-60 וה-70 כאשר ניגן בקונצרטים; הוא היה מעורב בתחרות הפסנתר הבינלאומית ה-6 ע"ש פרדריק שופן.
האקדמיה למוזיקה ע"ש פרדריק שופן בוורשה (היום נקראת אוניברסיטת פרדריק שופן למוזיקה) העניקה לו תואר דוקטור של כבוד. ב-1971 הוא קיבל את פרס קרן לאוני סונינג למוזיקה, הנחשב יוקרתי ביותר בעולם המוזיקה.
הוא נפטר ב-20 בדצמבר 1982 בשוויץ. הכד עם האפר שלו נקבר בהר אורה, ליד ירושלים.