שני צוותים בינלאומיים של מדענים, בהשתתפות אסטרונומים מהמצפה האסטרונומי של אוניברסיטת ורשה (UW), הכריזו על גילוי חור שחור חופשי בשביל החלב. זהו הזיהוי הראשון מסוגו.

קיומם של חורים שחורים, עצמים בעלי כוח כבידה כה גדול ששום אות, אפילו אור, לא יכול היה לברוח מהם, נחזה עוד במאה ה-18. במשך שנים רבות, אובייקטים כאלה נותרו יצירות תיאורטיות בלבד, מכיוון שהיעדר אותות שנפלטו מנע את איתורם.

גילוי חור שחור חופשי בשביל החלב הוא תוצאה של שנים רבות של תצפיות שבוצעו במסגרת פרויקט OGLE שבוצע על ידי אוניברסיטת ורשה. פרויקט זה משתמש במה שנקרא מיקרו-עדשות כבידה.

תופעת המיקרו-עדשות הכבידה OGLE-2011-BLG-0462 התגלתה ב-2 ביוני 2011 על ידי אסטרונומים מסקר השמיים בקנה מידה גדול של OGLE שנערך במצפה הכוכבים האסטרונומי של אוניברסיטת ורשה, בראשותו של פרופ' אנדז'יי אודלסקי. המתקן נרשם גם על ידי פרויקט MOA הניו זילנד-יפני.

תופעה זו נצפית באופן סדיר על ידי צוות פרויקט OGLE במשך תשע השנים הבאות. נלקחו 15,545 מדידות מדויקות במיוחד של בהירות האובייקט, שהפכו לבסיס למידול האפקט הפוטו-מטרי של התופעה.

ד"ר פשמיסלב מרוז, חבר בצוות OGLE שהשתתף במידול של התופעה, הסביר שתוצאות המודל מצביעות בבירור על כך שתופעת OGLE-2011-BLG-0462 נגרמה על ידי גוף מסיבי עם מסה של מספר שמשות. מכיוון שהאור מכוכב רגיל בעל מסה כזו יתועד בקלות, העדשה חייבת להיות גוף לא זוהר – חור שחור חופשי עם מסה כוכבית, מוסיף ד"ר מרוז.

אדריאן אנדז'יבסקי