בשנת 1930 זכתה פולין להצלחה גדולה בשחמט כאשר נציגיה זכו במקום הראשון בדירוג הקבוצתי באולימפיאדת השחמט בהמבורג. בנבחרת הפולנית שכללה חמישה אנשים, לא פחות מארבעה היו ממוצא יהודי. מי היו שחקני השחמט?

הנבחרת הפולנית כללה את: עקיבא רובינשטיין, סבלי טרטקובר, דויד פשפיורקה, קז'ימייז' מקרצ'יק ופאולין פרידמן. הם זכו במקום הראשון, צברו 48.5 נקודות יותר מההונגרים שהגיעו למקום השני והגרמנים במקום השלישי. עקיבא רובינשטיין, נציג פולין שהיה ממוצא יהודי, זכה בדירוג האישי. מעניין לדעת שגם את שני המקומות הבאים על הפודיום תפסו יהודים.

הוא אהב שחמט, אך פחד מאנשים

רובינשטיין היה ידוע כממציא משחק העמדה המודרני בשחמט. קריירת השחמט שלו הייתה מוצלחת ולעתים הוא נחשב לשחקן הטוב בעולם. עם זאת, הוא מעולם לא שיחק במשחק על תואר אלוף העולם בגלל… חוסר כסף לשחק משחק כזה. הוא גם סבל רבות מאנתרופופוביה – פחד מאנשים.

צרפתי, פולני או יהודי?

סבלי טרטקובר נולד למשפחה יהודית עם אבות פולנים-אוסטריים שהמירו את דתם לקתוליות. הוא היה להוט לא רק לשחק שחמט, אלא גם כתב ספרים ומאמרים על "המשחק המלכותי". במהלך מלחמת העולם השנייה הוא נלחם בגרמנים עם שארל דה גול בצרפת, ואחרי המלחמה ייצג את צרפת בתחרויות שחמט.

תינוק מבריק

דויד פשפיורקה ניצח את שחקן השחמט הידוע יאן טאובנהאוס בגיל 12. הוא התמחה ביצירת קומפוזיציות שחמט. ב-1940 הוא נעצר על ידי הגסטפו הנאצי בבית קפה בוורשה בו נפגשו שחקני שחמט. כשהיה במעצר, הוא נתן את הרצאתו האחרונה על שחמט בפני חבריו האסירים. יחד עם יהודים אחרים הוא הועבר על ידי המשטרה החשאית הגרמנית לכלא הפוליטי הגרמני הגדול ביותר בפולין הכבושה – פאוויאק (כ-3,000 אסירים הוחזקו שם באופן קבוע במהלך המלחמה). הוא לא חזר משם.

בחירה ארגנטינאית

האחרון מבין היהודים הנזכרים בנבחרת פולין באולימפיאדת 1930 היה פאולין פרידמן. הוא נחשב לאחד משחקני השחמט הטובים ביותר של ורשה בפולין שלפני המלחמה. כשפרצה מלחמת העולם השנייה, הוא היה בתחרות שחמט בארגנטינה ולא חזר יותר לאירופה. פרידמן התמסר לחיי השחמט הארגנטינאיים, אבל הוא לא שכח את פולין. הוא היה מיודד עם ויטולד גומברוביץ', סופר פולני מפורסם.