מהנדסים מלוקסייביץ' – מכון תעשייתי לאוטומציה ומדידות (PIAP) הם בין חמשת המועמדים הסופיים בתחרות שאורגנה על ידי סוכנות החלל האירופית (ESA) ומרכז חדשנות משאבי החלל האירופי (ESRIC) בלוקסמבורג. מטרת התחרות היא להציע ולבחון מערכת רובוטית לחקר חומרי גלם על הירח, על מנת לאפשר ניצול עתידי של משאבים מחוץ לכדור הארץ.

המהנדסים של רשת המחקר לוקסייביץ' – PIAP פיתחו פלטפורמה ניידת במשקל 100 ק"ג, המיועדת לזיהוי חזותי של האזור. גרסה מיוחדת של הרובוט פותחה על בסיס פלטפורמת PIAP Patrol. ביולי 2021, הרובוט הזה הוגש לאתגר משאבי החלל. לאחר שלב הבחירה, לוקסייביץ' – PIAP היה אחד מ-13 מוסדות מאירופה וקנדה שנבחרו להשתתף בשלב הבא של התחרות, שהתקיים בנובמבר 2021 בהולנד. במסלול מבחן שהוכן במיוחד על ידי ESA ומשקף את סביבת הירח, המשתתפים היו צריכים להתגבר על מסלול מכשולי שטח תוך זמן מוגדר ולזהות כמה שיותר מבנים גיאולוגיים מעניינים.

לאחר הערכת ועדת התחרות, פרויקט לוקסייביץ' – PIAP היה בין חמשת הפיינליסטים שיקבלו מימון לשיפור הפתרון שלהם ולבחון אותו שוב במבחן דומה, בספטמבר 2022. הזוכה הסופי יקבל הזדמנות להמשיך ולפתח את הטכנולוגיה ולהפוך לחלק משרשרת האספקה ​​של ESA לחקר הירח בעתיד.

הזוכה בגמר צריך לספק אלמנטים מוכנים לשימוש, יחד עם המערכת השלמה, אשר ישוגרו לאזור הקוטב הדרומי של הירח ב-2029 כחלק ממשימת ההנחתה הלוגיסטית האירופית הגדולה. זוהי אחת ממשימות הירח המתוכננות כעת, יחד עם משימת ארטמיס המפורסמת שמטרתה לבנות תחנת מעבר ומחקר בקוטב הדרומי של הירח.

אדריאן אנדז'יבסקי