מדענים מאוניברסיטת וורמיה ומזורי באולשטין בשיתוף עם חוקרים מהמכון הפורטוגלי להיגיינה ורפואה טרופית בליסבון מזהים ומתארים מחוללי מחלה הגורמים למחלות הנישאות על ידי קרציות בבני אדם. 

אוניברסיטת אולשטין מטמיעה פרויקט של ד"ר מלגוז'אטה דמיטריוק מהמחלקה לביוכימיה "זיהוי מולקולרי של חיידקי Candidatus Neoerlichia micurensis בקרציות Ixodes ricinus וקרציות Dermacentor reticulatus מצפון-מזרח פולין". זה חלק ממחקר גדול יותר הכולל בדיקת קרציות לפתוגנים של בני אדם ובעלי חיים. 

חיידקי Candidatus Neoerlichia micurensis גורמים לניאורליכיוזיס. אנשים בריאים מתמודדים היטב עם המחלה בזמן הזיהום. עם זאת, הם יכולים לשאת חיידקים ולהעביר אותם בדם לחולים אחרים במהלך עירויי דם. אותם אנשים, אם הם מדוכאים חיסונית, עלולים לסבול מתסמינים חמורים. 

הבעיה היא שמדובר בתסמינים לא ספציפיים – הם משתנים מאדם לאדם ודומים לתסמינים של מחלות אחרות – למשל חום, שיעול, כאבי מפרקים, אלרגיות, סיבוכי פקקת, ואפילו שבץ או שלשול. הם לא מתוארים היטב בספרות המדעית, כי הפתוגן נודע רק לאחרונה והוא שייך למה שנקרא מחוללים צומחים, כלומר, הפצת פתוגנים הנישאים על ידי קרציות. 

"רופאים, לפיכך, אינם מזהים מחלות מוזרות שונות אצל המטופלים שלהם עם ניאורליכיוזיס ומטפלים באנשים באפלה. למרבה המזל, דוקסיציקלין, המשמשת גם במחלת ליים ואנפלסמוזיס, מחלות בעלות תסמינים דומים בשלבים המוקדמים, מביאה לתוצאות טובות מאוד גם בטיפול בניאורליכיוזיס", אומרת ד"ר דמיטריוק. 

עם זאת, אם המחלה אינה מאובחנת כנישאת על ידי קרציות, הטיפול בה אורך זמן רב ולעיתים אינו יעיל. פרויקט פולני-פורטוגלי נועד לעזור להבין טוב יותר את הניאורליכיוזיס. למדענים מליסבון יש ניסיון רב בחקר חיידקים ויש להם מעבדה מצוידת היטב. 

ארקדיוש סלומצ'ינסקי