הישגיו של יוליאן קלצ'קו (1825-1906), או לחלופין יהודה לייב, לתרבות הפולנית, נשכחים כעת לחלוטין. חוקרים רבים היו מרותקים במיוחד מהקריירה האירופית הנוצצת והיוצאת דופן שלו. איך קרה שבנו של סוחר יהודי מווילנה הפך לא רק לחסיד קולני של הרומנטיקה הפולנית, שזכה לפופולריות רבה בקרב קוראי המגזינים הצרפתיים הבולטים ביותר של שנות ה-60 של המאה ה-19, אלא גם היה התומך הנלהב ביותר של המטרה הפולנית בעיתונות האירופית של הדור ההוא?

קלצ'קו נולד למשפחה יהודית שייצגה את מסורות ההשכלה. בהיותו מוטמע בתרבות הפולנית, החל ללמוד בקרולבייץ (קלינינגרד של היום) ובהיידלברג. הפטריוטיות והאהבה לפולין גרמו לו להשתתף במרד פולין הגדולה (1848), והתחבר עם מנהיג המרד דזידרי כלאפובסקי. לאחר קריסתו, היגר לפריז, שם הצטרף לארגון מלון למברט. קבוצה זו אספה מהגרים פולנים לאחר הכישלון החורץ של מרד נובמבר האנטי-רוסי (1831). המלון הנ"ל נתן את שמו לתנועת הפטריוטים הפולנים. המבקרים הקבועים היו האינטליגנציה העשירה, שקמה אז בפריז. במלון, קבוצה דומיננטית היו קתולים בעלי דעות שמרניות. תחת השפעת האווירה במקום הוטבל קלצ'קו והתיידד עם הבישוף של קויאבי וקאליש, יוזף שצ'פאן קוז'מיאן.

קלצ'קו החל את הקריירה שלו בשיתוף פעולה עם העיתון הצרפתי הידוע Revue des Deux Mondes. שם פרסם מאמרים על ספרות פולנית והשתתף בעריכת כתביו של אדם מיצקייביץ'. הוא גם תרגם את יצירותיו לעברית. הודות להכרה של הקוראים הצרפתיים, הוא הפך לחבר באקדמיה הצרפתית.

כאשר פרץ מרד ינואר בפולין (1863), הוא עסק בפעולה דיפלומטית למען המטרה הפולנית. למרות תבוסת המורדים, הוא נשאר מסור לסוגיית עצמאותה של פולין. הוא עזב לגליציה, שם מונה ליועץ בית המשפט האוסטרי במשרד החוץ בשנת 1870. הוא ניצל את תפקידו בניסיון להשפיע על מדיניות אירופה כלפי האינטרסים הפולניים. כשהמטרות שהציב לעצמו לא הביאו את התוצאות הצפויות, סביב 1888 הוא החל לכתוב מאמרים על אמנות, והפך לחבר באקדמיה ללמידה בקרקוב.

לפי כמה חוקרים פולנים, קלצ'קו היה אחד מגדולי המוחות של אירופה של המאה ה-19. הוא נקבר בבית הקברות ראקוביצקי בקרקוב, חלקת קבר מס' 1.