בעוד שנה בלבד, סטודנטים מאוניברסיטת ורשה לטכנולוגיה שואפים לשלוח לחלל את הלוויין הבא של האוניברסיטה, PW-Sat3. הם התחילו לעבוד על הפרויקט באוקטובר 2018. הם מודים שהם קיבלו השראה לפעול מההצלחות של עמיתיהם הבכירים, היוצרים של PW-Sat, הלוויין הפולני הראשון בחלל, ו-PW-Sat2, שבדקו בהצלחה את המסלול כפתרון פוטנציאלי לבעיית פסולת החלל.

PW-Sat3 יהיה בגודל 10*10*34 ומשקלו כ-4 ק"ג. גודל זה מתאים לתקן CubeSat 3U, כאשר יחידת 'U' אחת היא בערך 10*10*10 ס"מ. PW-Sat ו-PW-Sat2 הם CubeSats בגדלים 1U ו-2U בהתאמה, אם כי PW-Sat2 הגדיל את ממדיו באופן משמעותי כאשר המסלול היה לא מקופל.

ה-PW-Sat3 מפותח על ידי צוות מחוג האסטרונאוטיקה של הסטודנטים, שבסיסו בפקולטה להנדסת חשמל ואווירונאוטיקה ב-PW. כיום הוא כולל יותר מ-30 אנשים מארבע פקולטות של אוניברסיטת ורשה לטכנולוגיה. בפרויקט מעורבים גם סטודנטים מאוניברסיטאות פולניות אחרות.

מגדלנה מאציק, רכזת PW-Sat3, אומרת כי הלוויין האחרון הוא במידה רבה המשך של המשימות שליוו את יוצרי לווייני PW קודמים. המטרה היא לבחון פתרונות שימושיים במאבק נגד מה שנקרא פסולת חלל.

עם זאת, קשישטוף זאייץ, מהנדס בפרויקט PW-Sat3, אמר כי המטרות העיקריות של המשימה הן לבחון את מערכת הנעת הגז הקר שתוכננה על ידי תלמידי PW לשליטה במסלול.

״העיקרון של הנעת גז קר הוא שחרור גז המאוחסן במיכל בלחץ גבוה דרך פיה. בדרך זו נוצרת מתיחה המאפשרת למשתמשים להתאים את מהירות הלוויין ובכך את הפרמטרים של המסלול שלו", הוא הדגיש. בהשוואה למנועים סטנדרטיים מסוג זה, יחידת ההנעה תהיה אחרת לאור קיום תא חימום נוסף, בו מחממים את הגז לפני הגעה לפיה. זה מגביר את היעילות של המנוע", אישר זאייץ.

אדריאן אנדז'יבסקי