ברק יוסלביץ' נולד בקרטינגה (לשעבר דוכסות סמוגיטיה) ונהרג בעימות עם האוסטרים בשנת 1809 ליד קוק אשר בחבל לובלין. הוא שירת בדרגת אלוף משנה בצבא הפולני, כקצין הלגיונות הפולניים באיטליה, כמשתתף במרד קושצ'יושקו, וכן במלחמות נפוליאון. בתחילה עבד ברק יוסלביץ' כסוכן פיננסי וסוחר סוסים אצל הבישוף של וילנה, איגנסי יעקב מסאלסקי. הוא שלח את ברק לנסיעת עסקים לצרפת בתחילת המהפכה.

חייו ומותו ריתקו רבים מההיסטוריונים במאה התשע-עשרה. יוסלביץ' הפך במהרה לדמות אגדית, וזכרו נערץ על ידי רבים ברפובליקה הפולנית השנייה. העיתונים שבין המלחמות תיארו טקסים ממלכתיים שנתיים בקברו בקוק, שם נאסף קהל גדול שכלל גם את האליטה הפוליטית והצבאית הפולנית, בהנהגת חיילים משוחררים ורבנים יהודים.

לחגיגות בשנת 1935 היה אופי מיוחד בשל ההחלטה להעשיר אותן בפעולת של לקיחת אדמה מקברו של יוסלביץ' כדי לשים אותה בתל ע"ש המרשל פילסודסקי, שמת באותה שנה.

במהלך הטקס הונח ליד קברו של יוסלביץ' דיוקן ענק של המנהיג, קשור בסרט שחור. האדמה שנלקחה הועברה בכד מיוחד לקרקוב. מעשה סימבולי זה נחתם בעבר על ידי אמיל צ'פינסקי, נשיא הוועדה לזכר היהודים שנפלו עבור פולין, מפקד חיל המצב בלובלין.

בקרקוב החגיגות החלו ב-5 בספטמבר 1935. הן לוו בכינוס של חיילים משוחררים יהודים מכל רחבי פולין אשר נשאו את הכד עם האדמה אל התל במהלך הצעדה החגיגית. ראשית, בשעה 9:00 התקיימה תפילה בבית הכנסת הישן ברחוב שרוקה, ולאחר מכן בבית הכנסת הפרוגרסיבי ברחוב פודבז'זי נשא דברים רב הצבא הפולני, רב סרן ברוך שטיינברג (נולד ב-1897). הוא נרצח בקאטין ב-1941.

צלמים רבים לכדו את רגע הטקס למען ההיסטוריה. על השלט שהחזיק משמר הכבוד ליד קברו של ברק הייתה כתובת: "התפללו לשלום המדינה".