מדענים פולנים ממרכז המצוינות BRAINCITY הממוקם במכון מ. ננצקי לביולוגיה ניסויית של האקדמיה הפולנית למדעים הראו קשר ארוך טווח בין הפרעות מוקדמות בביטוי גנים וליקויים באינטראקציות חברתיות.

ד"ר מטילדה רוסקובסקה ואנה קריסיאק, יחד עם צוות חוקרים הפועלים בהובלת פרופ' קטז'ינה קאליטה במעבדה לנוירוביולוגיה במרכז לחקר גמישות עצבית ומחלות מוח BRAINCITY הראו קשר חדש בין הפרעות בתהליך הקריאה המידע הנמצא בגנים בילדות המוקדמת ובליקויים מאוחרים בהתנהגות חברתית בבגרות.

ד"ר מטילדה רוסקובסקה הסבירה כי מחלות נוירו-התפתחותיות שייכות לקבוצה מורכבת של ליקויים המאופיינים בהפרעות קוגניטיביות וחברתיות. הם כוללים מוגבלות שכלית, הפרעות בספקטרום האוטיסטי, הפרעות קשב וריכוז או סכיזופרניה. הסיבות להופעתם כוללות חריגות בוויסות ביטוי הגנים המתרחשות במהלך התפתחות מערכת העצבים.

"הפרעות בשעתוק, כלומר בתפקוד הגנים, ובכך בסינתזת חלבונים, עלולות לגרום לשינויים במספר, במבנה ובתפעול הקשרים בין תאי עצב – סינפסות, ובכך להשפיע על אחת התכונות החשובות ביותר של המוח – הגמישות" – מוסיפה ד"ר רוסקובסקה.

החוקרים מ-BRAINCITY השתמשו בחיות מהונדסות גנטית החסרות אחד מחלבוני המפתח המווסתים את פעילות הגנים במוח, חלבון גורם השעתוק SRF (Serum Response Factor), כדי לחקור את הקשר בין שינויים בביטוי הגנים בשלבים המוקדמים של ההתפתחות העצבית ובהמשך הפרעות בהתנהגות אצל בוגרים.

מחקרים במכרסמים הראו שהורדת רמת חלבון SRF פוגעת בהתנהגות חברתית אצל זכרים ונקבות. בעלי חיים הראו תסמינים של חרדה חברתית ונמנעו מאינטראקציה עם פרטים אחרים בכלוב.

אדריאן אנדז'יבסקי