Шимон Визенталь — всемирно известный специалист по розыску немецких военных преступников. Он родился 31 декабря 1908 года в Бучаче, польском городе с большой еврейской общиной (ныне Украина). После окончания гимназии он поехал учиться в Прагу в Чехии, но после окончания учебы поселился во Львове, где основал архитектурную фирму, в которой работал вместе со своей женой Цилой Мюллер.
После того, как Советский Союз напал на Польшу и Львов был присоединен к СССР, Визенталь был лишен своего предприятия и стал работать простым рабочим на фабрике по производству пружин. После того, как Львов был оккупирован немцами в 1941 году, Шимон оказался в трудовом лагере на улице Яновской. Оттуда он был направлен на работу в железнодорожные мастерские. Ему удалось избежать депортации в лагерь смерти Белжец после ликвидации немцами гетто в Львове в 1942 году, когда умерла большая часть его семьи. Его жене удалось выжить, потому что она уехала в Варшаву с помощью польского подполья.
Визенталь прошел через несколько концентрационных лагерей, включая Гросс-Розен, Бухенвальд и Маутхаузен. Он был освобожден 5 мая 1945 года американскими войсками. После периода выздоровления он приступил к работе по сбору документации о немецких преступлениях. Эти материалы использовались в уголовных процессах.
Визенталь возглавлял Центральный еврейский комитет, созданный в американской оккупационной зоне в Австрии. Он также был основателем Еврейского центра исторической документации в Линце, который собирал доказательства, использовавшиеся в судебных процессах над нацистскими преступниками. Документация была передана в дар институту «Яд Вашем».
Визенталь постоянно собирал и анализировал информацию, которая затем передавалась в соответствующие учреждения. Эти поиски привели в 1960 году к обнаружению и поимке, среди прочих, высокопоставленного чиновника Третьего Рейха Адольфа Эйхмана. Еврейский центр документации способствовал розыску многих преступников, ответственных за массовые убийства, включая Карла Зильбербауэра, Франца Штангеля, Франца Мюрера, Гермину Райан. В общей сложности, учреждение собрало информацию примерно о 90 000 человек. В 1967 году Визенталь опубликовал книгу под названием. «Doch die Mörder leben» («Однако убийцы живы»).
Он умер в 2005 году в Вене и был похоронен в израильском городе Херцлия.