Народ Новой Зеландии открыл свое сердце и принял более 700 польских детей, потерявших родителей во время Второй мировой войны. Как так случилось, что они оказались на другом конце света?
Польское правительство в изгнании, находившееся в Лондоне, заключило договор с Союзом Советских Социалистических Республик, также известный как Соглашение Сикорского-Майского, 30 июля 1941 года. Его целью было восстановление дипломатических отношений между двумя странами и совместная борьба против Третьего немецкого рейха. Следует напомнить, что СССР вместе с нацистами напал на Польшу в сентябре 1939 года, что способствовало распаду польского государства и развязыванию Второй мировой войны. Лидер Советского Союза Иосиф Сталин сменил свой курс только после того, как на него напали войска Адольфа Гитлера. Договор с СССР был заключен под давлением англичан на поляков.
Тяжелое положение сирот войны
В результате сотрудничества была сформирована армия из поляков, заключенных Сталиным в Советском Союзе. Войска были сформированы генералом Владиславом Андерсом, который вскоре стал командиром частей, официально названных 2-м польским корпусом. Вокруг армии собирались не только будущие военные, но и женщины и дети. Последние часто были сиротами войны.
Армия генерала Андерса вскоре покинула границы СССР и направилась на Ближний Восток, чтобы оттуда воевать с немецкими нацистами. Около 2500 польских детей, потерявших своих родителей, остались в нескольких лагерях в Иране. Некоторые из них, измученные тяжелой жизнью в Советском Союзе и болезнями, умерли. Польское правительство в изгнании обратилось в Лигу Наций с просьбой найти место для польских сирот. Одной из стран, давших положительный ответ, была Новая Зеландия.
Направление: Пахиатуа, Новая Зеландия
Благодаря работе польского консула в Новой Зеландии Казимежа Водзицкого, его жены Марии и премьер-министра Новой Зеландии Питера Фрейзера и его жены Джанет, стало возможным перевезти 733 польских ребенка в лагерь Пахиатуа в конце октября — начале ноября 1944 г. Юные поляки сначала добрались до Индии на британском торговом судне, а затем на американском военном корабле до Новой Зеландии.
Многие из прибывших туда детей остались в Новой Зеландии на постоянное место жительства. Они влились в тамошнее общество, но никогда не забывали свою родину.