22 ноября 1920 г. впервые в истории Польши орденом Virtuti Militari был награжден не отдельный человек, а целый город. Таким образом, Львов был удостоен этой почетной награды в знак признания заслуг его жителей во время боев в ноябре 1918 года против украинцев и два года спустя против большевистской армии.

Церемония награждения Львова Серебряным крестом Virtuti Militari состоялась 22 ноября 1920 г. после торжественного военного парада на площади Святой Марии перед памятником Адаму Мицкевичу. Акт украшения герба города совершил маршал Юзеф Пилсудский, занимавший пост главы государства. Это была уникальная церемония, поскольку вместе с городом этой высшей польской военной награды были удостоены и 162 его защитника.

Львов получил Virtuti Militari за героическую оборону города во время польско-украинских боев на рубеже 1918/19 гг. и за оборону от большевистского вторжения в августе 1920 г. Польско-украинские бои начались 1 ноября 1918 года. На начальном этапе, завершившемся 22 ноября 1918 г., особый вклад внесли гражданские жители города, особенно студенты, скауты и школьники, которых впоследствии стали называть «орлятами Львова». Удержание города в руках поляков, помимо героического отношения его защитников, стало возможным благодаря прибытию польских войск под командованием полковника Михала Карашевича-Токаржевского. Второй этап боевых действий завершился весной 1919 года после прибытия в этот район польских войск, сформированных ранее во Франции под командованием генерала Юзефа Халлера.

В свою очередь, в ходе польско-большевистской войны на подступах к Львову шли бои с 1-й Конной армией Семена Буденного. Поход этого войска на город был замедлен героической обороной Задвора, что дало полякам возможность организовать оборону города.