Межвузовская группа ученых из Гданьского университета и Университета Адама Мицкевича в Познани проводит новаторское исследование тихоходок — микроскопических беспозвоночных, которые считаются самыми живучими животными на Земле. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports группой Nature.

Беспозвоночные размером всего от 0,01 до 1,2 мм обитают в экосистемах на всех континентах. Они обладают удивительной способностью к криптобиозу, которая позволяет им впадать в анабиоз, состояние латентной жизни. Это происходит, когда условия, в которых они обитают, становятся неблагоприятными, что позволяет им выживать в экстремальных условиях: при температуре от абсолютного нуля до более чем 150°C; при высоких дозах ультрафиолетового и ионизирующего излучения; при очень низком и очень высоком атмосферном давлении, а также в состоянии высыхания.

Тихоходки могут выживать даже в вакууме космоса. Таким образом, они стали модельным объектом для астробиологических исследований. Однако до сих пор, несмотря на обширные исследования, механизмы криптобиоза на молекулярном и физиологическом уровнях остаются малоизученными.

Одним из видов криптобиоза является ангидробиоз — состояние высыхания, в котором некоралловые могут выживать до нескольких лет. Неизвестно, что заставляет эти микроскопические организмы казаться практически неуничтожимыми. Возможно, такими удивительными способностями они обязаны микробиому, населяющему их тело.

Чтобы ответить на этот вопрос, будет проведено несколько экспериментов, один из которых заключается в анализе микробиома, связанного с различными видами тихоходок на разных стадиях их развития, начиная с яйца, заканчивая взрослыми особями до и после ангидробиоза, а также особями на стадии ангидробиоза. В ходе исследования будут выявлены бактерии, характерные для определенного вида тихоходок на определенной стадии развития, а также бактерии, которые могут быть ответственны за способность тихоходок к ангидробиозу.

Аркадиуш Сломчиньский