Американец Мериан К. Купер был летчиком, воевавшим на стороне Польши во время польско-советской войны 1920 года. За свои достижения он был награжден крестом Virtuti Miltari. Дюжину лет спустя он вошел в историю мирового кино как соавтор легендарного фильма 1933 года «Кинг-Конг».
Мериан Колдуэлл Купер родился 24 октября 1893 года в Джексонвилле, штат Флорида, в семье с богатыми военными традициями. Его предок Джон Купер участвовал в американской войне за независимость, сражаясь под командованием польского генерала Казимира Пулаского (1745-1779), который, будучи раненным в битве при Саванне, умер на руках Купера. Эта история, передававшаяся в семье, повлияла на дальнейшую жизнь молодого Мериана.
Он начал свое военное образование в Военно-морской академии, которую в итоге бросил. Увлеченный авиацией, он начал учиться пилотированию в летной школе, которую окончил как отличник. После вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну в 1917 году Купер добровольцем поступил на службу в Американский экспедиционный корпус и воевал в Европе. Во время одного из полетов он был сбит и взят в плен немцами.
После окончания Первой мировой войны Купер попал на польскую землю вместе с американским агентством по оказанию помощи. Здесь он выдвинул идею создания американской эскадрильи в составе польских ВВС. Одобрение на его создание дал Юзеф Пилсудский, которого, возможно, убедил следующий аргумент Купера: «Генерал Пуласки отдал свою жизнь за мою страну, поэтому моя семья относится к моей службе Польше, когда она борется за свободу, как к долгу».
Группа американских летчиков вошла в состав 7-й истребительной эскадрильи имени Тадеуша Косцюшко, где они вскоре составили большинство пилотов. Их авторства была эмблема подразделения: поставленная коса, и шапка рогативка (символ солдат Костюшко) на фоне флага США.
Во время войны Польши с большевистской Россией в июле 1920 года Купер был сбит, попал в плен и остался в Москве. Ему удалось сбежать и пройдя 700 км, добраться до Латвии, а оттуда до Варшавы. Вскоре Купер был награжден крестом Virtuti Militari.
После войны он вернулся в США, где быстро нашел себя в бурно развивающейся киноиндустрии. Он написал сценарий и стал сорежиссером фильма «Кинг-Конг», в котором сыграл роль пилота самолета, атакующего гигантскую обезьяну.
Купер умер 21 апреля 1973 года в Сан-Диего.