Закон о правительстве, принятый Четырехлетним сеймом 3 мая 1791 года, является выдающимся достижением польского законодательства. Она считается второй в мире (после американской) писаной конституцией. В акт был также включен Закон о городах, который должен был реформировать систему Первой Польской республики путем введения наследственной монархии, уравнивания буржуазии и дворянства в личных правах и распространения защиты на крестьян.
Закон был принят на заседании парламента 18 апреля 1791 г. и стал кульминацией усилий польских городских властей, вдохновленных Гуго Коллонтаем (1750-1812). В станиславовский период (царствование Станислава Августа, 1764-1795) правящая элита заметила, что польская система, основанная на господстве дворянства, является анахронизмом, а слабость городов и буржуазии переходит в слабость государства.
В декабре 1789 г. 141 представитель королевских городов во главе с мэром Варшавы Яном Декертом (1738-1790) организовали т.н. черную процессию. Название происходит от цвета одежды делегатов. Шествие направилось от Варшавской ратуши к Королевскому замку, где проходили заседания парламента. Королю была передана челобитная с требованием предоставить публичные права горожанам.
Противники любых перемен, выиграв на сохранении статус-кво, попытались представить выступление представителей города как предвестие событий, подобных тем, что происходили в это время в раздираемой революцией Франции. Однако сторонниками реформ скорее двигало стремление к, как тогда называли, «благому порядку». Хотя программа, изложенная в петиции, поданной королю, не была одобрена, выступление городских делегатов привело к принятию акта «Наши королевские города свободны в штатах Речи Посполитой. Законы о городах» через два года.
Королевские города получили право наблюдать за обсуждением сейма, а горожане не могли быть заключены в тюрьму без приговора суда. Кроме того, горожанам больше не препятствовали приобретать землю и занимать государственные должности, ранее недоступные для них. Ничто не мешало им продвигаться в военной и церковной иерархии, иметь возможность стремиться к облагораживанию.
Постановления касались только королевских городов (были и частные города в Речи Посполитой). Принятие Закона о городах считается одним из величайших достижений Великого сейма.