Во время Второй мировой войны нацистская Германия не только хотела навсегда перенести польско-германскую границу на восток и германизировать население оккупированных территорий, но и намеревалась создать совершенно новые социальные структуры, с новыми институтами, которые могли бы составить основу тоталитарной цивилизации, о которой мечтал Гитлер. Вот почему религия была в центре внимания немецких нацистов.
На оккупированных немцами польских территориях, в провинциях, включенных в состав Третьего рейха, и в квазигосударстве Генерал-губернаторства проводилась различная национальная и религиозная политика. Наиболее радикальные сдвиги в религиозно-конфессиональном плане происходили в Райховском Вартеланде (Вартинский край). Это была территория, состоящая из западных земель Польши. Артур Грейзер, формально находившийся в прямом подчинении Гитлера, стал губернатором Вартеланда.
Губернатор должен был сделать Вартинский край «образцовым районом», поэтому начались этнические чистки поляков. На волне расправы над ними немцы отнимали имущество католической церкви. Уже в 1939 году началась конфискация церковного имущества. Эта акция была очень эффективной, потому что до 1941 года в Познани у поляков было всего две католические церкви, а в Лодзи — три.
Административное ограбление часто было связано с депортацией польского католического духовенства в Генерал-губернаторство или с его помещением в концлагеря. В результате четырех крупных волн арестов, проведенных в 1939-1941 годах, несколько сотен священников были отправлены в Дахау, Заксенхаузен и Бухенвальд.
Примечательно, что Грейзер отверг поддержку, предложенную немецкими евангелическими и католическими священниками. Хотя они и были благодарны Гитлеру за освобождение их из «польского 20-летнего плена», сами пали жертвой нацистов, ибо новая идея «германского Востока» предполагала устранение христианства из общественной жизни. Таким образом, деятельность немецких евангелических и католических приходов в этом районе постепенно ограничивалась. Ключевое значение имел указ от 13 сентября 1941 г., разрешавший только четырем церквам рассматриваться как обычные объединения. Их членом можно было стать через заявление, заполненное в ЗАГСе, а не через крещение.
С осени 1941 года, кроме трех немецких евангелических церквей, существовала только «Римско-католическая церковь немецкой национальности». Как подчеркивают исследователи, это привело к тому, что Польская римско-католическая церковь в Вартеланде была объявлена вне закона.