Международная группа ученых обнаружила «спящую» черную дыру звездной массы в Большом Магеллановом Облаке. Это первый объект такого рода за пределами нашей галактики. В исследовании принимали участие польские астрономы из Варшавского университета (UW).

Открытие стало возможным благодаря шести годам спектроскопических наблюдений на телескопе VLT Европейской южной обсерватории (ESO) и почти 20 годам фотометрических наблюдений, проведенных польским проектом OGLE на Варшавском телескопе в Чили.

Черные дыры могут иметь разную массу. Две основные категории — это черные дыры со звездной массой и сверхмассивные черные дыры. Обсуждаемое открытие относится к объекту первого типа. Этот тип черных дыр образуется, когда массивная звезда разрушается под действием собственной гравитации в конце своей эволюции. Если в окрестностях черной дыры нет материи, с которой она могла бы взаимодействовать (и испускать высокоэнергетическое рентгеновское излучение в результате различных процессов), то говорят, что она «спящая». Такой спящий объект сложнее всего обнаружить, поясняется Астрономическая обсерватория UW.

Ученые решили взяться за эту задачу и поискать черные дыры в области туманности Тарантул Большого Магелланова Облака, анализируя звезды, в окрестностях которых может находиться второй объект — черная дыра. Около тысячи массивных звезд были просканированы таким образом, и удалось обнаружить систему VFTS 243, которая состоит из горячей голубой звезды с массой в 25 раз больше массы Солнца и невидимого объекта с массой по меньшей мере в девять раз больше массы Солнца. После проверки различных потенциальных гипотез ученые пришли к выводу, что единственным объяснением существования менее массивного объекта в этой системе является спящая черная дыра.

Адриан Анджеевски