Евреи активно и мужественно присоединились к обороне Львова во время осады 1648 и 1655 годов. Они не хотели допустить захвата города ни казаками, ни русскими. Когда нападавшие потребовали выдать евреев и заплатить выкуп за отказ от осады, поляки отказались это сделать, защищая, таким образом, своих еврейских товарищей по оружию.

С 1569 года Царство Польское и Великое княжество Литовское составляли реальный союз. Этот союз образовал обширное государство под названием Речь Посполитая. Там жили многие народы. Самыми многочисленными, кроме поляков, были литовцы и русины. Евре часто жили в городах.

Казачьи восстания

Во второй половине 17 веке Речь Посполитая уже вела много войн со своими соседями. Возникли дальнейшие угрозы вторжения, особенно с восточного направления. Польше угрожали Московское государство и татары. Внутри страны также была напряженная обстановка. Нарастал конфликт между богатым польским дворянством (магнатами) и запорожскими казаками — организованным военным сообществом, проживающим на территории нынешней Украины.

Это кон вылилось в вооруженный конфликт в 1648 году, когда Богдан Хмельницкий возглавил казачий мятеж. Русинские крестьяне присоединились к нему и вместе с татарами. Эта армия последовательно одерживала победы и продвигалась с востока на запад к территории современной Польши. Однако перед этим ей предстояло преодолеть могучую крепость Львов, которую защищали поляки и евреи.

Оружие и деньги

Последователи иудаизма в Польше XVII века в основном занимались торговлей, но когда возникла такая необходимость, во Львове в 1648 году они взялись за оружие, чтобы защитить город от казаков. Молодые евреи строили валы. Они также получили от администратора еврейской общины 200 самопалов для охраны той части оборонительных стен, к которым примыкал еврейский квартал. В конце концов город сдался и заплатил выкуп.

Хмельницкий и его войска подошли ко Львову также в 1655 году. В это время гетмана поддерживала русская армия. Казацко-русское войско сожгло предместья Львова.

Обязанность защищать город легла на горожан, в том числе и на евреев. Они храбро сражались и стояли в обороне. Последователи иудаизма также не жалели денег на расходы, связанные с обороной города. По всей видимости это взбесило Богдана Хмельницкого, поскольку в качестве условия выхода из осады он упомянул, в частности, выдачу евреев. Поляки из Львова не согласились. Хмельницкому пришлось довольствоваться лишь богатым выкупом, часть которого пожертвовали и евреи.