Среди печально известных изобретений, использовавшихся Третьим рейхом, была шифровальная машина «Энигма». Многие до сих пор не знают, что именно поляки оказали значительное влияние на взлом ее шифров.

История создания «Энигмы» уходит корнями в 1918 год, когда немецкая компания Scherbius & Ritter начала производство шифровальной машины. Устройство было значительно усовершенствовано в 1928 году на основе патента голландского изобретателя Хьюгона Коха. Изначально «Энигма» использовалась для обеспечения секретности коммерческой переписки, добившись значительного успеха на рынке. Постепенно многие страны стали использовать ее в дипломатии и вооруженных силах. В Германии с 1926 года она использовалась в Кригсмарине, а в 1928 году поступила на вооружение вермахта. Затем, после прихода к власти Адольфа Гитлера, ее направили в Люфтваффе, а также в полицейские подразделения. Впоследствии «Энигма» служила немецкой армии во время Второй мировой войны, и взлом ее шифра стал одной из главных задач союзников.

Однако прежде чем 10 000 британских специалистов в Блетчли-Парке приступили к работе над «Энигмой», ею заинтересовались поляки. Уже в конце 1920-х гг. Бюро шифров Второго отдела Генерального штаба решило предпринять серьезные шаги по расшифровке немецкой машины. Осознав сложность кода, с которым до сих пор не справились ни англичане, ни французы, вместо лингвистического анализа, который до этого господствовал в мире криптологов, был применен авангардный для того времени математический подход.

Среди студентов-математиков, принятых на секретный курс криптологии, были три будущих «разрушителя Энигмы»: Мариан Реевский, Генрик Зыгальский и Ежи Ружицкий. К 1932 году команде криптологов, в которой лидировал Режевский, удалось взломать код гражданской версии устройства. Однако модель «Энигмы», использовавшаяся немецкими военными, имела кабельный переключатель и ряд других усовершенствований, которые усложняли дело. Работа криптологов представляла собой постоянную гонку с немецкими шифровальщиками, которые непрерывно создавали более совершенные версии машины. В конце концов полякам удалось объединить несколько решений, в результате чего появились так называемые бомбы Реевского и листы Зыгальского, которые позволяли прочитать большинство зашифрованных сообщений. Летом 1939 года, когда над Польшей нависла угроза немецкого вторжения, эти данные были переданы французской и английской разведкам, что в дальнейшем повлияло на ход Второй мировой войны.