Мир резиденций элиты пограничья был безвозвратно утрачен из-за катаклизмов XX века. Сначала дворцы принадлежали правителям, шляхте, а затем помещичьей шляхте, создавая исторический ландшафт бывших восточных земель Речи Посполитой в бывшем Пограничье. Они были связующим звеном между традициями многих семей, земель и регионов и изящной литературой, искусством и национальной традицией.

Резиденции царствующих монархов и дворянства, а затем и помещичьей шляхты в бывших восточных землях Речи Посполитой на протяжении нескольких веков играли важную роль в польской истории и культуре. Княжеские и королевские замки, а также магнатские дворцы и шляхетские усадьбы были свидетелями множества важных исторических событий, а их владельцы и обитатели во многом определили историю этих земель. Резиденции элиты пограничных земель были своеобразным культурным центром, где хранились выдающиеся архитектурные памятники и коллекции ценных произведений искусства, а также семейные реликвии и архивы, собранные на протяжении веков.

Резиденции правителей и землевладельцев были семейными гнездами, из которых вышли многие выдающиеся и заслуженные деятели — правители, политики, священнослужители, писатели, художники, полководцы, солдаты, ученые и хозяйственные деятели. Пограничная шляхта, приобщенная к польской культуре, происходила не только из этнически польских, литовских или русинских земель. Полонизированные семьи приезжали почти со всей Европы. У них были немецкие, татарские, итальянские, французские, шведские, голландские, фламандские, ирландские, чешские, моравские, венгерские и даже сербские, албанские, хорватские и греческие корни.

На протяжении столетий, особенно во времена разделов Польши, поместья и дворцы были главной опорой польскости и патриотизма. За участие в национальных восстаниях царские органы часто наказывали владельцев усадеб и дворцов конфискацией имущества и депортацией. Во время Первой мировой войны, а затем во время польско-большевистской войны и других войн за границы Второй Польской Республики, а также в оборонительной войне 1939 года помещики из приграничных районов также в большом количестве вступали в польские военные части, а усадьбы часто сжигались и разрушались во время военных действий. Тем не менее, многие усадьбы и дворцы по-прежнему выполняли свою культурную роль, распространяясь ее на территорию приграничных поместий, деревень и городов.

Уничтожение польской шляхты было вызвано Второй мировой войной и захватом Советским Союзом восточных земель Второй Республики. В это время пограничная шляхта лишилась своих поместий, подвергалась преследованиям, арестам и ссылкам в ГУЛАГ и лагеря. Многие поплатились жизнью. Их убивали органы советского репрессивного аппарата, советская армия и партизаны, восставшие крестьяне и немецкий репрессивный аппарат. Уничтожались также бесценные предметы интерьера, коллекции произведений искусства, мебели, оружья, домашние библиотеки, архивы и семейные реликвии.

До 1939 года на восточных землях Второй Польской республики насчитывались десятки тысяч шляхетских резиденций. Менее 10 процентов из них пережили пожар войны и советский период. Во многих населенных пунктах не сохранилось ни одной усадьбы, дворца или замка, но сохранились другие ценные элементы жилых комплексов, такие как хозяйственные постройки, фрагменты пространственной планировки — в том числе парки, аллеи, погребальные часовни или семейные кладбища.

После ликвидации помещичьего слоя почти все усадьбы и дворцы были разграблены советской властью и жителями окрестных деревень. Многие из них были полностью разрушены, большинство — опустошены. Часто они использовались администрацией колхозов или совхозов, в них устраивались школы, больницы, санатории, товарные склады, что, как правило, сопровождалось реконструкцией, снижавшей их историческую и эстетическую ценность. Разрушение зданий дополнялось невниманием к их состоянию, отсутствием ухода и ремонта. В результате резиденции в приграничных районах в большинстве случаев приходят в упадок на протяжении многих лет. От некоторых из них не осталось почти никаких следов. Лишь некоторые усадьбы и дворцы (особенно в Литве) в последние годы были восстановлены, отремонтированы или даже реконструированы (например, дворец Великих князей Литовских в Вильнюсе). В них размещаются музеи, культурные центры и другие общественные учреждения, иногда гостиницы и гостевые дома.

Состояние сохранности приграничных резиденций в Литве, Беларуси и Украине различно. Литва, которая является частью Европейского союза, обеспечивает относительно лучший уход. В Украине за последние два десятилетия была восстановлена лишь небольшая часть памятников жилой архитектуры. В качестве примера можно привести замки в Хочиме, Каменце Подольском, Збараже и Жовкве, которые были частично восстановлены. В Беларуси сохранилось меньше усадебных, дворцовых и замковых построек, но за последние полтора десятка лет интерес государства к этим памятникам возрос. Наибольшее значение имела комплексная реставрация Несвижского и Мирского замков, наиболее ценных и хорошо сохранившихся в стране. Оба объекта стали важными туристическими достопримечательностями. В нескольких отреставрированных или реконструированных усадьбах были созданы музеи — например, в Заосье (Музей Адама Мицкевича) и Меречовщизне (Музей Тадеуша Костюшко). В Украине и Беларуси старинные усадьбы практически не переходят в частные руки и не используются, например, под гостиницы.

Проблемой, определяющей состояние сохранности исторических памятников в странах бывшего СССР, является низкий интерес к историческим памятникам у нынешних жителей и отсутствие чувства ответственности за наследие бывшей республики. В последнее время ситуация несколько меняется, но из-за конфликта на Украине и социально-экономических проблем стран бывшего советского блока, к сожалению, многие ценные усадьбы и поместья приграничья обречены на исчезновение.