Волынская резня — массовое убийство, совершенное украинскими националистами и так называемыми «топорщиками». В 1943-1945 гг. эти группы безжалостно убили более 100 тыс. поляков, проживавших в южной части восточного пограничья Второй Польской республики, находившейся под немецкой оккупацией. Также были уничтожены тысячи евреев и представителей других национальностей, в том числе «праведных украинцев».

Первоначально население не имело никаких средств защиты. Со временем поляки стали организовывать форпосты, а затем и базы самообороны. Одним из таких сельских центров сопротивления, созданных в марте 1943 г., был Пшебраже (ныне Гайове). В это время из дальних мест стали поступать известия о первой волне убийств поляков. Первоначально в этой деревне был сформирован небольшой отряд численностью около 20 человек, который рос по мере усиления украинской угрозы и на пике своего развития достиг более тысячи человек. Укрепления представляли собой разрастающийся комплекс траншей, естественных препятствий, земляных и деревянных насыпей и землянок, защищенных колючей проволокой. Они простирались на 20-километровом участке. К сожалению, оккупационная немецкая администрация не одобряла наличие у поляков какого-либо оружия, но лишь на волне хаоса, вызванного преступными действиями украинцев в сельской местности, с неохотой были выданы разрешения на приобретение немного огнестрельной техники. Поэтому винтовки тайно покупались у немецких и венгерских солдат или добывались путем обысков на полях сражений 1939 и 1941 годов и в боях. Кроме того, была организована полевая оружейная мастерская.

С июля по конец августа 1943 г. Украинская повстанческая армия предприняла три атаки на Пшебраже. Во время последней, самой крупной, атаки хорошо вооруженные бойцы УПА численностью около 6 тыс. человек и столько же топорщиков яростно атаковали укрепления. Однако группе защитников удалось напасть на них сзади, и благодаря одновременной контратаке с основных позиций в рядах противника возникла паника. Защитники Пшебража одержали победу.

Лейтенант Генрик Цибульский оказался важной фигурой в обороне героической деревни. Вступив в должность военного коменданта базы, он усовершенствовал систему укреплений, занимался добычей необходимых ресурсов и руководил вылазками на территорию противника. Вместе с гражданским комендантом Людвиком Малиновским он поддерживал боевой дух защитников. От десятка до 20 тыс. поляков укрылись в Пшебраже и избежали смерти.