Михал Сендзивуй (1566-1636), известный как Сендивогиус Полонус, прославился в Европе благодаря своим необыкновенным алхимическим знаниям. На рубеже 16 и 17 веков он искал философский камень, вещество, которое могло бы излечить все болезни, вернуть молодость и, прежде всего, позволить превратить любую материю в золото. Конечно, ему не удалось сделать такое открытие, но он провел ряд полезных экспериментов. Ученый сделал интересные открытия и внес важный вклад в основы современной химии.
Сендзивуй родился 2 февраля 1566 года в Луковице близ Нового Сонча. Вероятно, он занялся алхимией под влиянием врачей из Кракова, но главное влияние на его творчество оказал Миколай Вольский, который около 1604 года основал собственную лабораторию в Кшепице под Ченстоховой и поддерживал исследования Сендзивоя. Адепт алхимии также получил поддержку магнатов, а также короля Сигизмунда III Вазы и императоров Рудольфа II и Фердинанда II, благодаря которым он совершил множество научных и дипломатических поездок, от Португалии до Москвы, устанавливая контакты с самыми выдающимися алхимиками.
Он был одаренным химиком-экспериментатором. Сендзивуй полагался не на магические формулы, а на результаты экспериментов. Он хорошо владел основными препаративными техниками своего времени. Он написал ряд алхимических трактатов, которые неоднократно переиздавались на латинском, немецком, французском, чешском, английском, русском и польском языках. Алхимик был известным и уважаемым человеком в Европе; его работы читал, среди прочих, Исаак Ньютон. В одной из них, Сендзивуй рассказывая о термическом продукте разложения селитры, упомянул «пищу жизни, находящуюся в воздухе», которую со временем назвали кислородом. Он также знал о роли, которую она играет в процессе дыхания. Этим он опередил достижения Дж. Престли и К.В. Шееле, сделанные в 18 веке. Он также знал рецепт выделения золота методом редукции из препаратов этого элемента. Сендзивуй был одним из предшественников идеи о так называемой вольтовой серии металлов. Находясь на имперской службе в Богемии, он, среди прочего, основал свинцовые рудники в Силезии. Михал Сендзивуй также занимался металлургией.