Международный день памяти жертв Холокоста был учрежден 1 ноября 2005 года Генеральной Ассамблеей ООН в память о жертвах, убитых немцами во время Второй мировой войны. Эта дата не случайна, именно 27 января 1945 года Красная Армия вошла на территорию немецкого концентрационного лагеря смерти Аушвиц-Биркенау. В поддержку решения ООН Генеральный секретарь Кофи Аннан написал «Все выжившие должны передать нам чрезвычайно важное послание. Послание о триумфе человеческого духа и достоинства. Пережившие Холокост остаются живым доказательством того, что тирания никогда не победит. (…) они не останутся с нами навсегда, но наследие их выживания должно остаться в живых. Нужно сохранить истории выживших — организовать памятные мероприятия, рассказывать об ужасах Холокоста и, прежде всего, решительно выступать против геноцида и других серьезных преступлений. (…) Организация Объединенных Наций абсолютно привержена этим целям. Память о Холокосте — признание человеческого достоинства всех людей без исключения». Немецкий нацистский концентрационный лагерь в Освенциме — лагерь смерти был основан в 1940 году, первоначально как концлагерь для польских военнопленных в котором первые узники 14 июня 1940 года, прибывшие из оккупированного немцами Тарнува услышали от гауптштурмфюрера СС Карла Фрича,  «Вы попали сюда не в санаторий, а в немецкий концлагерь, из которого нет другого выхода, кроме как через печь. Если кому-то это не нравится, он может сразу броситься на электрические провода. Если в транспорте есть евреи, то они имеют право жить не дольше двух недель, священники месяц, остальные три месяца».

Со временем этот лагерь стал крупнейшим немецким лагерем смерти, в котором было убито не менее 1,1 миллиона евреев со всей Европы. Поляки были второй по величине национальностью убитой немцами (около 130 000 поляков).