После прихода Гитлера к власти в Третьем рейхе в 1933 году среди евреев Польши стихийно возникло общественное движение, направленное на помощь еврейским беженцам, изгнанным из Германии. Там их преследовали физически, материально и юридически с помощью Нюрнбергских законов. Проявлением ощутимой помощи со стороны польских евреев стало спонтанное образование многочисленных еврейских комитетов помощи беженцам.

Это было низовое и нецентрализованное движение; тем не менее, пресс-секретарем всех комитетов, которых в Польше было много, оказался Межорганизационный комитет помощи беженцам, расположенный в Варшаве. Важным моментом для всего движения стало изгнание польских евреев из Германии в октябре 1938 г. В это время в столице Польши был создан Генеральный комитет помощи еврейским беженцам из Германии, расположенный по адресу ул. Тломацкая, 5. Он играл роль своеобразного координационного центра для интенсивно развивающейся помощи по всей Польше. Этот орган был создан после того, как две делегации из Варшавы отправились в лагеря беженцев в Збоншине и Хойнице. Орган возглавил Мойжеш Шорр, известный и уважаемый во Второй республике историк. В Збоншине был создан эмигрантский офис варшавского штаба, который возглавил Эмануэль Рингельблюм — во время войны один из создателей подпольного архива Варшавского гетто.

Деятельность комитетов основывалась на сборах, пожертвованиях, а также на грантах от «Joint» (Американский еврейский объединённый распределительный комитет). В результате около 800 комитетов эффективно функционировали, оказывая чрезвычайную помощь, т.е. распределяя деньги, одежду и т.д., и проводя мероприятия, позволяющие переселенцам найти работу, организуя, например, профессиональные курсы. Кроме того, часть беженцев находилась под управлением сионистских организаций, которые готовили отдельных людей и их семьи к эмиграции в Палестину. Каждый новоприбывший заполнял индивидуальную карту, на основании которой он мог обратиться за поддержкой.

К кампании помощи присоединились многочисленные организации, ассоциации и общества, в том числе Ort и Centos. Подобную деятельность вели все политические течения и партии, а также еврейские религиозные общины, но в сфере помощи доминировали сионисты. Тем не менее, существовало определенное организационное своеобразие со стороны Бунда, который создал свой собственный Комитет помощи рабочим, но при этом сотрудничал с Генеральным комитетом.

По мнению исследователей, кампания помощи оказалась очень эффективной, став выражением громкого протеста против нацистской политики Третьего рейха.