Согласно определению, появившемуся в изданном в 1882 г. «Словаре иностранных слов», напечатанном известным книготорговцем Михалом Арцтом (1840–1912), мы называем лодзерменшом «тип лодзинских фабрикантов, сложившихся под немецко-еврейским влиянием». Лодзерменш не признает никакой национальности и заботится только о своих интересах». Но так ли это было на самом деле? Современные ученые сомневаются в этом, видя сложность термина лодзерменш.

Этот термин был известен по крайней мере с 1870-х годов и означал столько же, сколько «человек из Лодзи», но на самом деле это означало многое. Однако его не следует отождествлять со словом житель Лодзи. Немецко-еврейское влияние на кристаллизацию этого понятия, особенно упомянутое в Словаре, неясно. Некоторые исследователи считают, что Германия была родиной лодзерменшов, чей германский патриотизм с годами своеобразно трансформировался в Лодзи и привел к возникновению нового явления, которое можно обозначить как лодзинский патриотизм. Лодзерменш не стремился быть поляком.

Другие считали, что природа этого явления была гораздо более сложной, и вообще не подчеркивали влияние еврейской культуры. Как было написано в 1912 г., эти фигуры могли быть попеременно поляками или немцами, «в зависимости от среды, в которой они находились в данный момент». По-иному воспринял генезис слова лодзерменш Станислав Кутшеба (1876-1946) — польский историк права, профессор Ягеллонского университета. В эту группу он включал в основном ассимилированных евреев.

Сегодня эти споры уже никто не решит, но, похоже, еврейское участие в формировании образа лодцерменша было самым сильным. Юлиан Тувим был тоже такого мнения. Поэтому мы теперь предполагаем, что в эту «категорию» жителей Лодзи входили представители трех национальностей — евреи, немцы и поляки, а также отдельные русские или армяне.

Возникло и другое, весьма извращенное представление о генеалогии этих лиц. Как пишет Адам Хемер из Лодзинского университета, «не лодзерменш развился под немецко-еврейским влиянием, а немецко-еврейско-польский элемент развился под влиянием Лодзи».

Не только еврейская интеллигенция, но особенно Владислав Реймонт, который в «Земле обетованной» создал определенно нелестный коллективный портрет лодзерменшев, оказал огромное влияние на наше представление о генеалогии лодзерменшев. Показательно, однако, что в рабочем фольклоре образ лодзинских фабрикантов был совсем другим. Это сильные, несгибаемые люди, даже «добрые хозяева», заботящиеся о своих работниках.