Победа польско-литовского войска над Московским княжеством в битве под Оршей — это триумф мудрости и хитрости над опрометчивостью и, одновременно, отличной военной подготовки над численным превосходством противника. Почему армия москвичей не победила, несмотря на очевидное превосходство?
Король Сигизмунд I Старый, представитель династии Ягеллонов, был не только правителем Польши, но и Великим князем Литовским. Польское и Литовское государства были объединены общим правителем более 100 лет. Такое положение дел называлось личным союзом.
Великое княжество Литовское простиралось к востоку от Польского королевства и граничило непосредственно с Великим княжеством Московским. По стратегическим причинам, одним из очень важных центров для обоих княжеств был Смоленск.
Василию III, правителю Москвы, удалось завоевать этот город в 1514 году. Кроме того, Максимилиан Габсбург, римский император германской нации, предложил ему союз. В то время Ягеллоны соперничали с династией Габсбургов за господство в Центральной Европе. Союз Максимилиана с Василием представлял серьезную угрозу для польского государства.
Для дальнейшей судьбы войны с Москвой возвращение Смоленска имело решающее значение. Еще в 1514 году польско-литовская армия отправилась из Вильнюса (столицы Великого княжества Литовского). Во главе ее стоял литовский гетман, князь Константин Острожский. Он командовал общей литовской армией численностью около 15 000 человек, 3 000 пехоты из Польши и около 14 000 тяжелой кавалерии. Это войско численностью более 30 000 человек стояло под Оршей 8 сентября 1514 года, где произошло крупное сражение с силами московитского княжества (40-80 000 человек), которыми командовал князь Иван Челадин.
Московские войска начали сражение. Они нанесли удар по польско-литовскому правому крылу и начали клонить чашу победы в свою пользу. Видя это, князь Острожский приказал притворно отступить. Москвичи бросились в погоню и попали в ловушку. Они достигли оврага, не смогли удержать строй и начали ломать строй и сбиваться в беспорядочную массу. Затем армия Острожского начала обстрел вражеских солдат из пушек и ружей. Дождь пуль уничтожил войска московитского княжества.
Острожский, воспользовавшись ослаблением своих врагов, стремительно атаковал армию Челадина и разбил его войска. Польско-литовской армии оставалось только догонять оставшихся в живых и брать пленных.
Однако в оставшейся части военной кампании полякам и литовцам не удалось захватить Смоленск. Однако благодаря победе под Оршей союз Максимилиана Габсбурга с Василием III был ослаблен. Константин Острожский получил соответствующее звание, и некоторые называли его за победу Сципионом России.
С 2017 года его имя носит литовско-польско-украинская военная бригада, штаб которой находится в Люблине.