Политическая организация, объединившая демократов, была создана в Польше только в 1938 г. В межвоенный период главной целью Демократической партии (SD) было укрепление системы парламентской демократии в стране, а также проведение весьма прогрессивных социальных и экономических реформ. Во время Второй мировой войны — большинство ее членов поддерживали польское правительство в изгнании, а остальные — Польскую рабочую партию (PPR).
Предполагается, что демократы сформировали свои первые неформальные группы во время Второй республики в Варшаве, а позже в нескольких других городах. Они встречались в так называемых Демократических клубах, пока во Львове не был организован конгресс Демократических клубов, на котором была основана партия SD.
Незадолго до начала Второй мировой войны, в апреле 1939 года, партия представила свою официальную программу. Она была очень прогрессивной для того времени, особенно в экономическом плане и обещала плановую экономику, национализацию основных отраслей промышленности, земельную реформу и полную свободу действий для профсоюзов. Демократы оказались столь же выразительными в чисто политической сфере. Будучи противниками режима Санации, который правил Польшей с 1926 по 1939 год, они хотели отменить диктатуру. В свою очередь, воспринимая политические тенденции в Западной Европе и за восточными границами, они выражали решительную оппозицию всем проявлениям тоталитаризма и национализма.
SD состояла в основном из представителей польской интеллигенции и ремесленников. Ведущими активистами группы были Мечислав Михалович (врач польской армии, ректор Варшавского университета, сенатор и член парламента) и Миколай Квасьневский (вице-маршал Сената, воевода Тарнопольский, Краковский и Познанский, врач польской армии). Оба они изначально были сторонниками Санации.
Во время Второй мировой войны SD действовала в конспирации под названием «Прямоугольник», а ее члены вошли в состав Правительственной делегации Польши и Совета национального единства. В свою очередь, многие из его активистов принадлежали к близкому кругу организаторов Временного совета помощи евреям «Жегота».
Идеологическая составляющая началась меняться в 1943 году, когда коммунистическая группа решила отделиться от партии, создав Польскую демократическую партию под руководством Ромуальда Миллера.
В 1945 году, после того, как Красная Армия вошла в Польшу, судьба SD была предрешена. Коммунистические власти сделали ее партией-сателлитом PPR, а затем PZPR.