В ноябре 1918 года Львов стал ареной польско-украинского конфликта и первой из нескольких войн в борьбе за границы возрожденного польского государства. Около 6 000 польских добровольцев, из которых почти 1 400 были школьниками или студентами, взяли в руки оружие, чтобы сражаться за этот город против украинской армии. Именно эти юные солдаты получили название «Львовские орлята».
В начале XX века Львов был третьим по величине городом (после Варшавы и Лодзи) в польских землях. В 1910 году в нем проживало более 200 000 человек. Поляки составляли чуть более 50 % населения (105 000 человек), евреи (говорившие в основном по-польски) — 30 %. Украинцы составляли сорокатысячное меньшинство, состоявшее в основном из иммигрантов, работавших в качестве домашней прислуги, швейцаров и рабочих в ремесленных мастерских.
С февраля 1918 года в городе нарастала патриотическая атмосфера. Поляки массово протестовали против подписания Австро-Венгрией договора с Украинской Народной Республикой, в результате которого Хелмская область была уступлена Центральными державами украинцам без согласия польской стороны. Украинские военные, подчиненные Западно-Украинской Народной Республике, решили захватить город 31 октября. Удивившись, поляки немедленно начали формировать войска для борьбы с хорошо вооруженными украинцами.
В ноябрьских боях погибло более 400 добровольцев, из них 120 студентов и 76 школьников. Несколько львовских ребят навсегда вошли в коллективную память поляков. Антоний Петрикевич, родившийся 28 декабря 1905 года младшим из пяти братьев (все они сражались при обороне Львова), и по сей день является самым молодым кавалером высшей польской военной награды. Он сражался в знаменитом отряде «казненных», который боролся за Казненную гору, возвышавшуюся над северо-западной частью города. Его непосредственный командир — впоследствии генерал — Роман Абрахам, вспоминая Антося, писал о нем, что » был упорен в бою».
Ученик второго класса гимназии в Львове, Антони пережил ноябрьский этап боев и был тяжело ранен 23 декабря 1918 года в боях за район Персенкувки, уже на втором этапе борьбы. Умер 14 января 1919 года от ран в возрасте тринадцати лет. 22 января 1920 года он был посмертно награжден Серебряным крестом ордена Virtuti Militari. Кроме Антося, на кладбище Защитников Львова похоронены еще три члена его семьи, принимавшие участие в боях за город: его отец Каспер, дядя Михал и брат Зигмунт.