Первый значительный талмудический университет в Кракове был основан около 1503 года Якубом Полаком. Потребности еврейского образования и преподавания Талмуда привели к развитию книгопечатания в бывшей Речи Посполитой, хотя еще во второй половине XVI века копии Талмуда оставались настоящей редкостью в польских землях, а рукописями или печатными изданиями обладали только настоятели ешив.
Польские евреи жили в строгом соответствии с ритуально-религиозными предписаниями, содержащимися в Торе и Талмуде, а автономная еврейская судебная система выносила решения по делам между евреями на основе талмудического права. С развитием ешив в Польше расцвела раввинистическая литература, которая включала также труды по философии религии, этике, гомилетике и дидактике. В основном она появлялась в виде комментариев к Талмуду и талмудических кодексов. Кроме того, были работы, связанные с так называемой практической каббалой.
В 1534 году в Казимеже, недалеко от Кракова, братья Самуил, Ашер и Эльяким Гелиц, сыновья Хаима из Халича, основали первую еврейскую типографию на польских землях и издали первую книгу на еврейском языке — труд рабби Ашера Анцла Миркевт Хамишнэ, предназначенный для изучения иврита отцами семейств. После трех лет деятельности братья приняли крещение и закрыли типографию из-за бойкота еврейской общины.
Около 1547 года в Люблине была основана типография Хаима Шахора, который до этого был печатником в Праге, Аугсбурге, Ихенхаузене, Хеддернхайме близ Франкфурта-на-Майне. Инициатива имела большие шансы на успех, поскольку Люблин был не только домом для одной из лучших и самых известных ешив в Польше, но и организовал знаменитые международные ярмарки и привлекал большое количество евреев, у которых уже с 1540 года был там ярмарочный суд.
В 1550 году король Сигизмунд Август дал привилегию на открытие еврейской типографии в Люблине Ицхаку бен Хаиму и Йосефу бен Яакову, которые напечатали, среди прочего, молитвенник на весь год по ашкеназскому обряду. Вскоре в люблинскую типографию из Праги они привезли новое типографское оборудование, благодаря которому в 1559-1577 годах в Люблине было напечатанное первое издание «Вавилонского Талмуда». До открытия в 1568 году в Кракове новой, качественно лучшей еврейской типографии, принадлежавшей Ицхаку бен Аарону Простичу, Люблин в течение нескольких лет был центром еврейской печати в Польше. В 1570-х и 1680-х годах в Кракове были опубликованы переводы отдельных книг Ветхого Завета: в 1586 году — Книга Исайи и Псалмы в переводе Моисея Стендаля. В 1622 году было напечатано третье краковское издание самой читаемой книги для женщин на идиш «Цен урен» («Выйди и посмотри»), написанной раввином Яковом Ашкенази из Янова.
Со второй половины XVI века до середины XVII века в люблинской и краковской типографиях вышло четыре издания Талмуда и отдельных трактатов. Рыцарские и буржуазные романы, переведенные на идиш, такие как «История приключений Теодорика Веронского», также пользовались большой популярностью, как и нравоучительные сказки.
Среди раввинистической литературы, изданной в этот период, можно выделить апологетические и полемические произведения. Среди полемистов XVI века Якуб из Белжиц, знаток раввинистической, арианской, католической и протестантской литературы, прославился своей защитой иудаизма, полемизируя с Марцином Чеховичем, представителем Польского братства. Следует отметить, что у евреев было очень личное отношение к книгам, они рассматривали их как написанные по божественному вдохновению, поэтому, когда они становились непригодными для использования, их хоронили, как близкого человека.
Работы, связанные с практической каббалой, стали популярными благодаря, в частности, Исааку Лурии Ашкенази (1534-1572), который жил в Палестине и утверждал, что каббалисты могут влиять на явления в природе и обществе с помощью магической силы библейского текста. Самым известным представителем этого направления среди польских евреев стал Езаяш Горовиц из Казимежа, который проповедовал идеи мистицизма и аскетизма в своей работе «Шна Лухот Хабрит» («Две скрижали завета»), опубликованной в Кракове. Однако время популярности практической каббалы среди польских евреев наступило лишь во второй половине XVII века, после бедствий, постигших их во время восстания Хмельницкого и шведского потопа.