Первое зимнее восхождение на самую высокую гору в мире, Эверест (8848 м), состоялось 17 февраля 1980 г. Это сделали два поляка, но за успехом стояли все члены польской экспедиции.
Решение о попытке зимнего восхождения на высочайшую вершину мира, Эверест, или вторую по высоте, К2/Чогори (8611 м), было принято в 1977 году Польской ассоциацией альпинизма. В то время обе горы все еще оставались непокоренными в зимний сезон.
В течение последующих лет продолжалась подготовка и формальный процесс получения разрешения от непальских властей на восхождение на высочайшую вершину мира. В декабре 1979 года команда под руководством польского гималайского альпиниста Анджея Завады отправилась в Гималаи. Горная часть экспедиции началась в начале 1980 года.
К 26 января экспедиция проходила успешно для польских гималайских альпинистов. За 10 дней до этого они разбили лагерь III на высоте 7150 метров над уровнем моря. Следующим этапом должен был стать лагерь IV, расположенный на высоте около 8000 м. К сожалению, 26 января поднялся ураганный ветер, из-за чего экспедицию пришлось приостановить до 9 февраля. Условия были тяжелыми, и у альпинистов развилось обморожение.
Четыре дня спустя Лешек Чихи, Кшиштоф Велицкий и Валенти Фьют создали лагерь IV. Позже туда прибыл Рышард Шафирски и оставил им кислородные баллоны. Анджей Завада, который сопровождал его, почувствовал себя плохо и начал спускаться в лагерь III. К сожалению, он прошел мимо этой точки и оказался на 200 м ниже лагеря. Через некоторое время руководитель экспедиции был найден. Альпинисты знали, что разрешение на подъем на гору действует только до 15 февраля, поэтому у них было мало времени.
К счастью, непальские власти согласились на два дополнительных дня. 16 февраля под вершиной Эвереста стояла прекрасная погода. В тот день Кшиштоф Велицкий и Лешек Чихи отправились на штурм вершины. 17 февраля 1980 года, в 14.40 по местному времени, они стали первыми людьми, поднявшимися на высочайшую гору мира, Эверест, зимой. Они оставили там четки Святого Иоанна Павла II и термометр для измерения низких температур.
Спустя годы Велицкий вспоминал, что условия были чрезвычайно жесткими. Он сказал, что если бы это не был Эверест, они, вероятно, сдались бы.